Op weg naar Santiago de Compostela

dag 1, wo 29-05

Directe lijnvlucht van Amsterdam naar Bordeaux. Per touringcar rijden we richting de Pyreneeën. Onderweg strekken we de benen in het middeleeuwse Saint-Jean-Pied-de-Port, het officiële startpunt van de Camino Francés. We vervolgen onze weg door de bergen. De lange rit wordt beloond met een welkomstdiner en een overnachting in een heerlijk hotel dat deel uitmaakt van het klooster van Roncesvalles.

dag 2, do 30-05

Verkenning van het indrukwekkende kloostercomplex van Roncesvalles, dat wordt bewoond door een aantal augustijner monniken. We bezoeken de gerestaureerde dertiende-eeuwse kerk en de kapittelzaal, waar in 1912 het liggende beeld van koning Sancho VII op een graftombe is geplaatst. Na de gezamenlijke lunch rijden we door naar Pamplona, met onderweg een stop bij de middeleeuwse brug van Zubiri. In de historische stad Pamplona wandelen we via de Magdalenabrug naar de kathedraal, waar we in stilte een kijkje nemen. Twee overnachtingen in Pamplona.

dag 3, vr 31-05

Rit naar Eunate, waar we het mysterieuze achthoekige romaanse kerkje bewonderen dat zich eenzaam in het open landschap bevindt. Het middeleeuwse Puente la Reina dankt zijn naam aan de statige romaanse brug over de rivier de Arga, die in opdracht van de koningin van Navarra werd aangelegd opdat de pelgrims het dorp konden verlaten. Hier voegen de twee pelgrimsroutes over de Pyreneeën, die vanuit Roncesvalles en die vanuit Somport, zich samen tot de uiteindelijke Camino Francés. We wandelen met elkaar over deze romaanse brug, luisteren naar het stromen van de rivier, en stellen ons de vele pelgrims voor die in de loop van de geschiedenis deze brug overstaken. In de Rúa Mayor, die uitkomt op de brug, ontdekken we architectonische pronkstukken als de kerken El Crucifijo en Santiago. We vervolgen onze weg naar het romaanse stadje Estella. Estella ‘la bella’, ook wel het Toledo van het noorden genoemd, herbergt prachtige paleizen, zoals het Palacio de los Reyes de Navarra en de twaalfde-eeuwse kerk van Santo Sepulcro.

dag 4, za 01-06

Na een bezoek aan een uitzonderlijk kerkje in Torres del Río vervolgen we onze weg naar Laguardia in de wijnstreek La Rioja. Hier bewonderen we het kerkportaal van de Santa María de los Reyes. Ook is er tijd om door de sfeervolle straatjes van het oude centrum te dwalen en te lunchen in een van de vele wijnbarretjes. Via de kloosters Yuso en Suso van San Millán de Cogolla, die beide sinds 1997 op de UNESCO Werelderfgoedlijst staan, rijden we naar Santo Domingo de la Calzada, waar we in de kathedraal horen over het wonder van de kip en de haan. Na een intensieve dag bereiken we in de namiddag ons hotel in Burgos, waar we twee nachten verblijven. Het bevindt zich in een prachtig gotisch pand, gebouwd in de zestiende en zeventiende eeuw.

dag 5, zo 02-06

We brengen een bezoek aan Santa María la Real de las Huelgas, het cisterciënzer klooster waardoor Burgos fundamenteel is verbonden aan de Camino Francés. Hier vonden veel koninklijke huwelijken plaats, maar voor anderen was het hun laatste rustplaats. Terug in het centrum van Burgos maken we een stadwandeling door het prachtig bewaard gebleven historisch centrum. Natuurlijk brengen we een bezoek aan de gotische kathedraal van Santa María, de op twee na grootste van Spanje met vele beeldhouwwerken en maar liefst vijftien kapellen. Ten zuiden van de kathedraal treffen we de gelijknamige triomfboog, waar we in de twee halfronde torens beelden van onder anderen El Cid aanschouwen.

dag 6, ma 03-06

We beginnen de dag met een bezoek aan het vijftiende-eeuwse kartuizerklooster van Miraflores dat enkele kilometers buiten de stad op een heuvel prijkt. We vervolgen onze tocht over de hoogvlakte met een onderbreking in het plaatsje Frómista, waar we de kerk van San Martín bezichtigen en op eigen gelegenheid lunchen. Aangekomen in León, onze volgende stop op de Camino, bezoeken we alvast de grote gotische kathedraal met haar schitterende glas-in-loodramen. We dineren en overnachten in León op een wel heel bijzondere plek. Ons hotel is namelijk gevestigd in het Colegiata San Isidoro complex, met basiliek en Panteón Real, de koninklijke grafkamer waar 23 vorsten onder fraaie fresco’s begraven liggen. Morgen vereren we het complex met een uitgebreid bezoek.

dag 7, di 04-06

Vandaag staat León centraal. Het compacte historisch centrum herbergt bijzondere bezienswaardigheden. Zo treffen we voorbeelden van verscheidene cultuurstijlen aan: de gotische kathedraal die we gisteren reeds hebben bezocht; het romaanse Colegiata de San Isidoro en het voormalig renaissance pelgrimshospitaal San Marcos, dat een bijzondere geschiedenis kent. Na in de twaalfde eeuw als ziekenhuis voor pelgrims te hebben gediend, is het in de zestiende eeuw door de Katholieke Koningen verbouwd tot hoofdkwartier van de ridders van Santiago. Vervolgens heeft het als gevangenis gefunctioneerd en tegenwoordig huist er een parador. Daarnaast bezoeken we net buiten León de landelijk gelegen kerk van San Miguel de Escalda, een van de weinige overblijfselen van de mozarabische bouwkunst in Noord-Spanje. Diner op eigen gelegenheid in een van de vele restaurantjes van het sfeervolle centrum van León en tweede overnachting in hotel Colegiata Real.

dag 8, wo 05-06

Het magische eindpunt nadert. Onderweg wachten ons echter nog een aantal juweeltjes, zoals het voormalige bisschoppelijk paleis van Astorga, dat ontworpen is door Gaudí en waarin het Museo de los Caminos is gevestigd. Aansluitend bezoeken we in Villafranca del Bierzo de Santiagokerk met haar bijzondere Puerta del Perdón. Hier konden pelgrims die wegens ziekte hun reis naar Santiago moesten afbreken, om vergiffenis vragen. Bij mooi weer stoppen we in O Cebreiro voor een wandeling naar het pelgrimsmonument. Vervolgens gaan we op weg naar Santiago de Compostela, waar we verblijven in een modern hotel, dat huist in een prachtig oud pand in het hart van de stad.

dag 9, do 06-06

Uitgebreide verkenning van Santiago. Volgens een overlevering zou in de kathedraal het lichaam van de apostel Jakobus begraven zijn. We wonen er een pelgrimsmis bij. In het Museo de la Catedral besteden we uitgebreid aandacht aan de twaalfde-eeuwse beeldhouwer El Maestro Mateo. We genieten van een gezamenlijk afscheidsdiner en verblijven een laatste nacht in Santiago de Compostela, eindpunt van de eeuwenoude pelgrimsroute.

dag 10, vr 07-06

Rit naar Porto en directe lijnvlucht naar Amsterdam.