Kroatië

dag 1, di 18-05

Directe lijnvlucht van Amsterdam naar Zagreb en transfer naar het hotel. Gezamenlijk welkomstdiner in een lokaal restaurant.

dag 2, wo 19-05

Indien de tijd het toelaat, maken we na het ontbijt nog een korte stadswandeling. Vervolgens stappen we in de bus en gaan we naar de Habsburgse hoofdstad van Kroatie: Varazdin. De Habsburgse tijd komt op elke straathoek terug. Varazdin staat bekend om het kasteel Stari Grad, dat trots over de stad waakt. U kunt op eigen gelegenheid de stad verkennen. Bezichtig het museum in het kasteel, wandel rond in de kleurrijke straatjes en ga naar de Varaždin Courtyards met verborgen romantische plekjes, waar u kunt genieten van een kopje koffie. Vergeet ook zeker niet om de krafna, een soort berlinerbol, te proeven. Vervolgens rijden we naar de prachtige plek Zlatne Gorice, de Gouden Wijnheuvels. In de wijnkelder leren we meer over de bijzondere wijnen die ze hier maken, waarna we in het restaurant genieten van een wijnproeverij met hapjes. Ten slotte komen we aan in het plaatsje Varazdinske Toplice, waar we ook overnachten. We brengen een bijzonder bezoek aan een warmwaterbron die aan de oppervlakte komt in een oud Romeins badhuis. Het hele dorpje staat in het teken van deze bron. Er zijn thermen, kraantjes en fonteinen waar u water kunt tappen en proeven; het ziekenhuis gebruikt het mineraalrijke water veelvuldig bij behandelingen. Ook ons hotel biedt een ontspannende, helende ervaring met zijn zwavelbad, herkenbaar aan de zachte zwavellucht wanneer u in de buurt komt. We dineren in het hotel.

dag 3, do 20-05

Vandaag rijden we zuidwaarts met als doel de watervallen van Plitvice. We stoppen onderweg in Rastoke, een pittoresk dorpje met traditionele watermolens op het punt waar de rivier de Slunjcica uitmondt in de Korana. Vanwege de kleine watervallen, stroomversnellingen en weelderige natuur wordt het vaak gezien als een soort ‘mini-Plitvice’. We maken een korte wandeling langs de rivieren, bewonderen de oude stenen bruggen, houten huisjes en molens en genieten van een kop koffie alvorens verder te rijden. We overnachten in een hotel dat pal bij de Plitvicemeren ligt. Zo wandelen we morgen direct het park in. Diner in het hotel.

dag 4, vr 21-05

De dag wordt gestart met een bezoek aan het nationale park Plitvicemeren met zijn beroemde watervallen. De rivier Korana heeft door de eeuwen heen flinke barrières van travertijn opgeworpen als gevolg van kalkafzetting. Zo ontstonden er prachtige watervallen die de meren van Plitvice met elkaar verbinden, een sprookjesachtige tafereel. We maken hier een lichte rondwandeling. Halverwege de middag rijden we naar Dalmatië. Ons hotel was ooit een pleisterplaats voor de Ottomaase troepen in hun opmars naar de Balkan. Van hieruit hoopten ze de Adriatische kust te bereiken/veroveren, die volledig onder Venetiaanse controle was. Daar slaagden ze nooit in, maar deze locatie bewijst dat ze wel heel dichtbij kwamen. We dineren vanavond wederom in het hotel.

dag 5, za 22-05

Korte wandeling bij het Vranameer, het grootste meer van Kroatië. Het brakke water trekt vele vogelsoorten aan die hier komen om te broeden, en ook andere dieren. Een groot gedeelte bestaat uit moerasgebied met veel riet, ondergelopen weiden en vele bloemensoorten. Zadar, al bewoond sinds 1000 vóór Christus, verkennen we met een lokale gids. De lange en bewogen geschiedenis is goed terug te zien in het oude centrum, met het Romeinse forum, dat lang het hart van het sociale leven in de stad was, en monumentale kerken en kathedralen. Na wat vrije tijd bekijken we aan het eind van de middag de bijzondere, negende-eeuwse kathedraal van Nin, naar het schijnt de kleinste ter wereld. We besluiten de dag in een bijzondere wijngaard te Petrcane, de kraljevski vinogradi of koninklijke wijngaarden. Hier proeven we verschillende wijnen en genieten we van een diner.

dag 6, zo 23-05

Op eigen gelegenheid kunt u de wat minder bekende stad Sibenik verkennen. Volgens veel Kroaten dit de meest Kroatische stad van het land. Bezoek zeker de kathedraal van de stad, een meesterwerk van renaissancebouwkunst. Na de lunch is er tijd voor een korte verkenning van het prachtige stadje Trogir, ooit gesticht door de Grieken en met een stratenpatroon dat grotendeels uit die tijd stamt. De meeste stadspaleizen dateren uit de Venetiaanse periode, toen Trogir een belangrijke werf was voor de galjoenen die onder de vlag van San Marco langs deze kust naar de havens van de Orient en terug voeren. Een taxiboot brengt ons over naar Bol op het eiland Brac, vanwaar we enkele dagen genieten van het Kroatische eilandleven. De promenade tussen het stadje Bol en de fameuze Gouden Hoorn is heerlijk om te flaneren. Gezamenlijk diner in een lokaal restaurant.

dag 7, ma 24-05

We maken een rondrit over de panoramische eilandwegen met als rode draad de stenen, schapen en olijven, waarmee Brac groot is geworden. We bezoeken verschillende stadjes, uitzichtpunten en musea. Pucisca is wellicht het meest schilderachtige eilandstadje van Dalmatië. Al sinds de Romeinse tijd wordt er hagelwit kalksteen gewonnen in de lokale groeve. Veel stenen die verwerkt zijn in Diocletanus’ paleis in Split, maar ook in het Witte Huis in Washington, komen hier vandaan. We krijgen een bijzondere rondleiding in de lokale school en worden ontvangen door een lokale familie in een traditioneel dorp in het binnenland van Brac, met wijngaarden op de zonnige zuidflanken van het eiland en olijfbomen dichter bij het dorp. Men ontvangt ons thuis, wat ons de gelegenheid geeft om een typisch negentiende-eeuwse eilandwoning van binnen te zien. Er zijn veel mooie details te ontdekken in de tuin en in het interieur. Onder de overkapping in de tuin proeven we hun wijnen, gemaakt van de autochtone Plavac Mali, grappa’s en olijfolie, gecombineerd met lekkere hapjes. Vanavond diner in een lokaal restaurant.

dag 8, di 25-05

Vandaag varen we met twee boten naar het naburige eiland Hvar en bekijken we het gelijknamige stadje Hvar en het charmante dorpje Stari Grad. Dat staat bekend om de lange kade, de vele terrasjes en de vissers die nog onderhandelen met de lokale bevolking voor de beste prijs. We lunchen bij visser en wijnboer Tonci op de Pakleni-eilandengroep naast Hvar. Gezamenlijk diner in een lokaal restaurant.

dag 9, wo 26-05

Vanuit Supetar nemen we de veerboot naar de haven van Split, tegenwoordig de grootste stad aan de Kroatische kust en de hoofdstad van Dalmatië. De geschiedenis van deze stad begint met de Romeinse keizer Diocletianus, die op zoek was naar een geschikte locatie voor de bouw van een droompaleis om zijn oude dag in door te brengen. Niet ver van het oude Salona, maar pal aan zee in een beschutte baai, vond hij die plek. De muren van zijn immense paleis staan tot op de dag van vandaag overeind en er is niet veel fantasie nodig om u voor te stellen hoe groot en overdadig het gebouw ooit was. Het herbergt vrijwel het volledige historisch centrum van Split! De buitenmuren zijn volledig intact gebleven. Daarbinnen ontstond in de loop der tijden het historisch centrum zoals we het nu zien. Split barstte, mede door de aanwezigheid van de grootste haven en werf van voormalig Joegoslavië, in de twintigste eeuw uit zijn voegen en grote nieuwe woonwijken ontstonden buiten de oude paleismuren. Na een stadswandeling onder leiding van een lokale gids is de middag ter vrije besteding. Gezamenlijk afscheidsdiner in een lokaal restaurant.

dag 10, do 27-05

Na het ontbijt transfer naar de luchthaven voor de directe lijnvlucht naar Amsterdam.