Westelijk Andalusië • Sevilla, Cádiz en Ronda

dag 1, ma 09-03

Directe lijnvlucht van Amsterdam naar Sevilla. Reisleider Giel Rutten verwelkomt ons op de luchthaven van Sevilla. We rijden naar de ecologische olijfoliefabriek Basilippo en gebruiken daar een lichte lunch. Aansluitend transfer naar ons centraal gelegen hotel, waar we de komende drie nachten verblijven. ‘s Avonds wandelen we via het moderne en omstreden project Metropol Parasol van architect Jürgen Mayer naar ons restaurant.

dag 2, di 10-03

Uitgebreide verkenning van het monumentale centrum met de oude Joodse wijk Santa. We besluiten de ochtend met de imposante gotische kathedraal, gebouwd op de plaats waar ooit de hoofdmoskee van de Almohaden stond. Aangenzend vinden we de Giraldatoren, destijds de hoogste minaret. Onze reisperiode beoogt samen te vallen met het begin van de bloeiperiode van de duizenden sinaasappelbomen die de stad sieren, onder meer in de bekende Sinaasappelhof van de kathedraal. ’s Middags gaan we naar het koninklijk paleis Real Alcázar, een uitstekend voorbeeld van mudejararchitectuur, met fraaie tuinen waar de Moorse cultuur in volle glorie te aanschouwen is.
Vanavond kunt u (optioneel) de beste flamencoshow van Sevilla bijwonen. Het optreden met zang, dans en gitaar vindt plaats in de patio van een paleisje. De zeer goede artiesten treden op in een kleine ruimte, in tegenstelling tot elders zonder geluidsversterking. Aansluitend kunt u met de rest van de groep dineren.

dag 3, wo 11-03

Net buiten Sevilla ligt het vogelrijke Dehesa de Abajo te midden van de rijstvelden. Dit natuurreservaat op de grens van de vruchtbare Aljarafe en de moerassen van de Guadalquivir herbergt een rijkdom aan flora en fauna. Naast flamingo’s, zwarte sterns, lepelaars, futen en grutto’s vinden we er bedreigde soorten als de witkopeend, knobbelmeerkoet en de marmereend. Tussen de pijnbomen zijn zwarte wouwen, dwergarenden en torenvalken waar te nemen en in de wilde olijfgaarden de grootste kolonie ooievaars van Spanje. Ook leven er vossen, dassen en genetkatten.
Na een koffiepauze rijden we verder naar El Rocío. In dit zeer bijzondere pelgrimsoord steekt de witte Mariakapel schitterend af tegen de nog ongeasfalteerde zandwegen. Met Pinksteren vindt hier een grote bedevaart plaats. Een miljoen mensen komen dan samen voor de jaarlijkse processie van Onze Lieve Vrouw van El Rocío. Rondom de kerk staan de broederschapshuizen. Tevens zijn er winkeltjes waar medailles en prentjes te koop zijn. Natuurlijk kan er ook een kaarsje gebrand worden. Vanuit het dorp hebben we uitzicht op de moerassen van de Doñana, rijk aan lepelaars, steltkluten, zwarte ibissen en vele flamingo's.
Terug in Sevilla stoppen we bij het complex van de Ibero-Amerikaanse tentoonstelling van 1929. We bekijken er de Plaza de América en maken een wandeling door het prachtige monumentale stadspark María Luisa met onder meer art-deco- en neomudejarstijlen. Ook de indrukwekkende Plaza de España staat op het programma. De avond is ter vrije besteding.

dag 4, do 12-03

We rijden zuidwaarts richting de kust. Onze eerste stop is het charmante Jerez de la Frontera, kortweg Jerez, naamgever van de sherry die hier zijn wortels heeft. Het Moorse fort, of Alcázar, uit de elfde eeuw domineert de oude wijk, die verder wordt gekenmerkt door de robuuste maar sierlijke kathedraal en karakteristieke, vaak in lichte tinten gestucte huizen. Tijdens een rondleiding op een traditionele bodega leren we over productieproces en proeven we sherry. Er is wat vrije tijd voor een verdere verkenning van het gezellige centrum. Daarna rijden we door onze volgende verblijfplaats, de parador van Cádiz.

dag 5, vr 13-03

U wordt wakker met uitzicht op zee. We verkennen de oudste permanent bewoonde stad van West-Europa tijdens een uitgebreide stadswandeling. Het monumentale centrum is gelegen op een klein schiereiland en volledig omringd door de Atlantische Oceaan. We hebben dan ook steeds prachtige doorkijkjes. Via het Parque Genovés vol palmbomen, tropische planten, perken, waterpartijen en fonteinen belanden we bij het Gran Teatro. Dit is gebouwd met rode bakstenen in neomudejarstijl en heeft een indrukwekkend interieur. Het is vernoemd naar de beroemde Spaanse componist Manuel de Falla, die in de verderop gelegen kathedraal begraven ligt. De vismarkt en centrale markthal mogen ook zeker niet ontbreken. De rest van de dag is ter vrije besteding in deze aangename stad.

dag 6, za 14-03

Onze route voert ons landinwaarts, de bergen in, langs enkele witte dorpen die deel uitmaken van de Ruta de los Pueblos Blancos. Een aangename wandeling door het rivierdal van de Majaceite voert ons langs populieren, essen en iepen, over houten bruggetjes en langs (ruïnen van) molens, steeds het kabbelende water volgend dat soms onderbroken wordt door een kleine waterval. In het witte dorpje Grazalema krijgt u de gelegenheid om te lunchen, voordat we doorrijden naar onze laatste verblijfplaats, Ronda.

dag 7, zo 15-03

Ronda staat bekend om zijn fabelachtige uitzichten. De stad is gebouwd op een rots in een spectaculaire natuurlijke omgeving tussen de bergketens Sierras de Grazalema en Las Nieves. De emblematische bruggen naar de oude stad leiden ons over een diepe kloof. Bovendien is Ronda een echte Andalusische stad met Arabische invloeden, fraaie paleizen en witte huizen. We zien onder meer de stierenvechtersarena uit 1785 en het levendige plein Duquesa de Parcent, het hart van de oude medina ten tijde van de Moren en omringd door historische monumenten, zoals de kerk van Santa Maria la Mayor en het stadhuis. U krijgt voldoende tijd om zelf verder dit beroemde stadje te verkennen, alvorens gezamenlijk te dineren. 

dag 8, ma 16-03

We beginnen deze laatste dag in het bijzondere dorp Setenil de las Bodegas, dat deels is gebouwd onder een overhangende rots. Het middeleeuwse witte stadje Carmona wordt omsloten door stadswallen met twee oude toegangspoorten.  De voormalige rijkdom blijkt uit de vele monumenten, kerken, kloosters en paleizen die het stadje rijk is, en uit statige stadspaleizen in mudejar-, renaissance- en barokstijl. Na een afsluitende gezamenlijke lunch rijden we naar luchthaven van Sevilla voor onze directe lijnvlucht naar Amsterdam.