Slowakije

dag 1, ma 10-06

Directe lijnvlucht naar Wenen. Transfer per comfortabele touringcar naar het hotel in Bratislava. Te voet eerste korte kennismaking met de stad. We verblijven drie nachten in Bratislava.

dag 2, di 11-06

Vandaag verkennen we de oude stad. Bratislava heette tot 1918 Pressburg en was ruim tweehonderd jaar de stad waar Habsburgers tot koning of koningin van Hongarije werden gekroond. De binnenstad is gelukkig vrij ongehavend de geschiedenis doorgekomen. Nu liggen er rustieke, verkeersvrije straatjes, waar we een wandeling maken langs monumenten van vroege gotiek tot jugendstil. We wandelen langs onder andere de Franciscanenkerk, het Oude Stadhuis en de Jezuïetenkerk. We bezoeken de gotische kroningskerk, de Sint-Maartenkathedraal en het classicistische Paleis van de Primaat, thans zetel van de burgemeester, met een unieke verzameling wandtapijten uit het Engelse Mortlake. Ook is er tijd voor de Slowaakse nationale galerie, dat vooral lokale kunstwerken laat zien van de gotiek tot de 20ste eeuw.
In de loop van de middag is er de mogelijkheid om op eigen gelegenheid een van vele pittoreske musea te bezichtigen of nog wat te slenteren door steegjes en over pleintjes, en te genieten van de lokale wijn op een van vele terrasjes.

dag 3, wo 12-06

We gaan naar Bratislavský hrad. Bratislava ligt op de uitlopers van de Karpaten aan de Donauvallei. Op een van de laatste Karpatenheuvels staat deze burcht, zetel van de Habsburgse koningen. Hiervandaan hebben we een groots uitzicht over de Donau, die hier van Wenen naar Boedapest stroomt. Vervolgens bezoeken we even buiten de stad in de Donauvallei het Danubiana. Dit unieke Museum van Moderne Kunst is in 2000 opgericht door de Nederlandse kunstmecenas Gerard Meulensteen.

dag 4, do 13-06

Na het ontbijt reizen we vanuit Bratislava per trein naar de volgende bestemming, Kosice. De bijna vijf uur durende tocht dwars door het land is een van de hoogtepunten van deze reis. We rijden per eerste klas langs de Hoge Tatra, waar de hoogste toppen van het Karpatengebergte liggen. De afstand tussen beide steden is ongeveer 450 kilometer. Na aankomst maken we een korte stadswandeling. We verblijven twee nachten in Kosice.

dag 5, vr 14-06

Kosice heeft de allure van een grote stad. Eeuwenlang was het de tweede stad van Hongarije, tot het in 1918 bij Tsjechoslowakije kwam. Hier leefden in relatieve rust Slowaken, Duitsers, Hongaren, Joden en Roethenen, of orthodoxen, katholieken, protestanten en joden met elkaar. Deze periode wordt boeiend beschreven in de memoires Bekentenissen van een burger van Sándor Márai, die er in 1900 werd geboren. Tijdens een stadswandeling bekijken we de Sint-Elisabethkathedraal, de meest oostelijk gelegen gotische kathedraal van Europa. We bewonderen ook de orthodoxe synagoge. Geschiedenis van grandeur tot diepe tragiek.
In de late namiddag bezoeken we na ruim een uur rijden de Slowaakse Tokajregio, waar we bij een lokale wijnboer de eeuwenoude wijnkelders bekijken vol edele schimmels, die bijdragen aan de unieke smaak van de Tokaj. Hier genieten we ook van een diner.

dag 6, za 15-06

Rit westwaarts naar de glooiende Liptovregio in het midden van het land. U zult wederom merken hoe bergachtig Slowakije is. Daarom is het ook zo dunbevolkt. Verborgen in de valleien liggen eeuwenoude stadjes, gesticht in de dertiende eeuw door Duitse immigranten, later Karpatenduitsers genoemd. Slowakije is rijk aan UNESCO-monumenten. Zo bekijken we onderweg het oude kerkje in Zehra, met prachtige muurschilderingen. We dwalen door het stadje Levoca, waar de Sint-Jacobskerk staat met het van lindenhout gesneden hoogste gotische altaar van Europa. In Levoca gebruiken we ook gezamenlijk de lunch.
Onderweg staan we nog even stil bij twee indrukwekkende militaire begraafplaatsen uit de Tweede Wereldoorlog.
Het hotel waar we vervolgens twee nachten verblijven, is heel landelijk en rustig gelegen, en voelt als thuiskomen in den vreemde.

dag 7, zo 16-06

We beginnen de dag met een bezoek aan de houten kerk van Svaty Kriz uit de 17e eeuw. Hierna staat de Hoge Tatra op het programma, waar we een niet al te lastige wandeling maken op een hoogte van ongeveer 1300 meter. Slowakije heeft enorm veel cultuur te bieden, maar is in de eerste plaats een ongerept en ruig natuurland. We lunchen op een unieke plek. Met een beetje geluk hebben we helder weer en zien we de nog besneeuwde hoogste toppen van de Karpaten om ons heen. De Hoge Tatra is populair vanwege de zuivere berglucht. Franz Kafka verbleef er in een van de vele kuuroorden. Het Slowaakse volkslied uit de romantische negentiende eeuw bezingt er de allesverwoestende geluiden van onweer en bliksem, symbool voor het ontwaken van de Slowaken, die vele eeuwen overheerst werden. Uiteindelijk begon dan in 1918, onder Tsjechoslowakije, hun emancipatie, resulterend in onafhankelijkheid in 1993.

dag 8, ma 17-06

Dwars door het midden van het land rijdend komen we in aanraking met de rijke mijnbouwgeschiedenis. Vanaf de vroege middeleeuwen werd er goud, zilver en vooral koper gewonnen. In de zestiende eeuw kwam al het koper dat op de markt van Brugge werd verhandeld uit Slowakije, dat toen onder Hongarije viel. Het waren weer de Karpatenduitsers die de winning van deze edelmetalen ontwikkelden. In het nu zeer geïsoleerde bergdorp Spania Dolina gaan we naar het lokale mijnwerkersmuseum. Onderweg stoppen we in Banská Bystrica, de voormalige stad van rijke koperhandelaren maar ook het centrum van verzet in de Tweede Wereldoorlog. We verblijven in het sprookjesachtige UNESCO-mijnbouwstadje Banská Stiavnica.

dag 9, di 18-06

Banská Stiavnica ligt in een grillig dal omringd door heuvels waarop burchten staan of stonden die zorgden voor de verdediging, omdat een stadsmuur bouwen ondoenlijk was. Nu ligt het ver weg van alle hoofdwegen en is het alsof u in een andere tijd stapt. De eeuwenoude huizen worden langzaam maar zeker opgeknapt en bewoond door jonge, sympathieke kunstenaars, waardoor de stad nu in Slowakije bekendheid geniet om haar vele festivals. Alles op z’n Slowaaks, dus rustig en met veel gevoel voor traditie en historie. We maken een korte stadswandeling en bezichtigen een van de lokale musea. Daarna is het aan u om tijdens de laatste middag van uw verblijf in Slowakije te genieten van dit plaatsje met z’n talrijke kroegjes, koffiehuisjes en wandelpaadjes langs de rustieke huisjes.

dag 10, wo 19-06

Transfer naar de luchthaven van Wenen per comfortabele touringcar. Directe lijnvlucht naar Amsterdam.