Fluisteringen van Noordoost-India: Meghalaya en Assam
Tot dertig jaar geleden waren de Indiase deelstaten Assam en Meghalaya moeilijk toegankelijk voor buitenstaanders. Het gebied is slechts door een nauwe corridor met de rest van India verbonden. De bevolking bestaat uit verschillende stammen, met een sterke eigen identiteit en cultuur, vaak in nauwe verbondenheid met de natuur. Assams brede Brahmaputravallei wordt omkranst door steile, dichtbegroeide heuvels, afgewisseld met theeplantages en een opmerkelijke variatie aan orchideeën. Het is een van de laatste wilde habitats van de Aziatische olifant en de zeldzame eenhoornige neushoorn. We maken kennis met de Ahom-dynastie in Sivasagar en Charaideo, de ‘glanzende stad op de heuvel’. Tempels, een amfitheater en musea verhalen van een eeuwenoud geloof en vervlogen dynastieën.
In de valleien en op de hooggelegen plateau’s van het bergachtige Meghalaya – dat ‘woonplaats van wolken’ betekent – vinden we diepe kloven en watervallen. In het heilige woud van Mawphlang waakt de god Labasa over een wereld van mos en mystiek; bij de Laitlumkloof raken hemel en aarde elkaar aan; en in Riwai bewonderen we de architectuur van bruggen die gevormd zijn met wortels van de daar groeiende rubberbomen. Unieke culturele gebruiken zijn door de lange periode van afzondering in stand gebleven. Zo worden bezit en verantwoordelijkheid bij de Khasi in Meghalaya via de vrouwelijke lijn doorgegeven, met een verantwoordelijke rol voor de jongste dochter. Te midden van al dat natuurschoon vinden we archeologische vindplaatsen met monolieten, standbeelden en sculpturen. De levende cultuur horen en zien we in traditionele dans en muziek, drukbezochte markten en het dagelijks leven in de dorpen. En overal horen we de fluisteringen van mythen en mystiek die mens en natuur hier met elkaar verbinden.
NB Tijdens deze reis verblijven we zowel in steden als in wat meer afgelegen gebieden. Wat improvisatievermogen en flexibiliteit zijn daarom een must. Daarnaast dient u over een goede conditie te beschikken, aangezien we de nodige wandelingen zullen maken. Deze zijn meestal niet al te lang, maar wel over deels onverharde paden, onregelmatige stenen trappen en met hoogteverschil.
dag 1, zo 25-10
’s Ochtends vertrekken we met een directe lijnvlucht van Amsterdam naar Delhi, waar we ’s nachts aankomen. Overnachting in een hotel nabij de luchthaven.
dag 2, ma 26-10
Rond de middag vliegen we door naar Kolkata. Na aankomst transfer naar ons centraal gelegen hotel, waar u kunt uitrusten en genieten van de faciliteiten. Wie wil kan ‘s avonds de sandhya aarti gadeslaan, de avondgebeden aan de Ganges.
dag 3, di 27-10
We komen in de sfeer van het ouderwetse India aan Dalhousie Square, of Benoy-Badal-Dinesh Bagh, met zijn koloniale gebouwen, en op de kleurrijke bloemenmarkt van Mallick Ghat aan de Hooghly. We bekijken in het Indian Museum, gevestigd in een karakteristiek koloniaal gebouw, de mooie Asiatica-collectie, deels bruiklenen van de bibliotheek van de Asiatic Society. We besluiten met de drukbezochte Kali-tempel.
dag 4, wo 28-10
Vanaf Kolkata vliegen we naar Jorhat, waar we aan het begin van de middag aankomen. We rijden de stad uit naar ons eenvoudige, door theeplantages omgeven resort. We verblijven twee nachten in cottages naast een van de oudste golfbanen ter wereld, nog uit de Britse periode. De rest van de dag is er vrije tijd voor bijvoorbeeld een wandeling in de theetuinen, een bezoek aan de markt van Jorhat of een potje snooker of badminton.
dag 5, do 29-10
Excursie naar het in de Brahmaputra gelegen eiland Majuli, het centrum van de Assamese neo-Vaishnavite cultuur, die ontstond in de zestiende eeuw. We bezoeken de Auniati Satra en de Uttar-Kamalabari Satra. We hopen er monniken te ontmoeten en zien de mystieke Sattriya-dans. Ook gaan we naar een dorp van de Mising, de grootste stam op het eiland, met wortels in Tibet en China. We zien er hun kenmerkende paalwoningen van bamboe en de handgeweven stoffen waar ze om geroemd worden.
dag 6, vr 30-10
Op het programma staat de historische stad Sivasagar, eeuwenlang de hoofdstad van de Ahom-dynastie. De bakstenen dol, gewijd aan Shiva, wordt geroemd als de hoogste van alle bestaande hindoetempels. In het amfitheater Rang Ghar konden de koningen en hun adelijke gasten genieten van buffelgevechten en andere sporten. Talat Ghar werd gebouwd als militaire basis, maar is later in gebruik genomen als paleis. Er zijn drie ondergrondse en vier bovengrondse verdiepingen, maar alleen deze laatste zijn toegankelijk. Charaideo - ‘glanzende stad op de heuvel’ - was de eerste hoofdstad van de Ahom en werd in de dertiende eeuw gesticht door koning Chao Lung Siu-Ka-Pha. Ook nadat de hoofdstad was verplaatst, bleef deze stad een symbolische betekenis houden voor de Ahom-vorsten. Dat is te zien aan de vele maidams hier, grafheuvels voor de koninklijke familie en hoge edelen. In de avond bereiken we nationale park Kaziranga. De komende twee nachten verblijven we hier in luxe lodges aan de rand van het park.
dag 7, za 31-10
Kaziranga’s uitgestrekte vlakten met hoog olifantengras, moerassige lagunes - of beels - bij de Brahmaputra-rivier en stukken tropisch bos vormen een rijke, diverse habitat. Het is de thuisbasis van de zeldzame eenhoornige neushoorn. Na het ontbijt gaan we tijdens een eerste verkennende jeepsafari op zoek naar dit bijzondere dier en andere soorten die hier leven, waaronder olifanten, buffels, tijgers en vele vogelsoorten. Na de lunch ontdekken we tijdens een tweede jeepsafari het westelijk deel van het park. In de namiddag wordt een traditionele Bihu-dans voor ons opgevoerd in het resort, begeleid door traditionele instrumenten.
dag 8, zo 01-11
Als het weer en de riviercondities het toelaten, bevaren we vandaag de machtige Brahmaputra, op zoek naar rivierdolfijnen. Na de lunch beklimmen we de circa 200 treden naar de archeologische vindplaats Deopahar, de ‘heuvels van de goden’. Op deze serene plek in de groene heuvels bevinden zich de restanten van tempels uit de tiende en de elfde eeuw, met standbeelden en sculpuren die onder meer Vishnu, Shiva en episodes uit de Ramayana verbeelden. Het uitzicht over de omgeving is prachtig.
dag 9, ma 02-11
Na een vroeg ontbijt vertrekken we naar Shillong, met een korte omweg voor een tour en een lunch op de Amchong Theeplantage. De levendige hoofdstad van Meghalaya ligt op een plateau omgeven door heuvels. Het is hier altijd aangenaam koel en in onze reisperiode, net na de moeson, relatief droog. Shillong staat ook wel bekend als de muziekhoofdstad van India, omdat veel vooraanstaande muzikanten uit deze plaats afkomstig zijn. Tijdens ons diner in Dylan’s Café is er dan ook muzikale begeleiding. Twee overnachtingen in het centraal gelegen Courtyard by Marriot Hotel.
dag 10, di 03-11
In het heilige woud van Mawphlang houdt de lokale Khasi-gemeenschap haar eeuwenoude religieuze tradities nog steeds in ere. Zo mogen er geen voorwerpen uit het bos worden meegenomen, omdat men gelooft dat dat wordt beschermd door de god Labasa. Tijdens onze wandeling door het dichte bos leren we meer over de lokale geloofsovertuigingen en zien we zeldzame planten, orchideeën en oude monolieten. De Elephant Falls, omgeven door weelderig groen, vormen de plek van onze volgende, pittoreske stop. De eerste twee watervallen zijn gemakkelijk bereikbaar via een korte, soms wat oneven trap. Aan het ‘eind van de heuvels’, hoog boven de Laitlumkloof, genieten we van een prachtig uitzicht op de omliggende bergen en valleien. Terug in Sillong bezichtigen we het Don Bosco Museum ter verdieping van onze kennismaking met de culturen en stammen in dit deel van India. We zien nu ook wat meer van het stadscentrum, met onder meer het Nan Polok of Ward’s Lake, dat het hart vormt van een botanische tuin. Indien de tijd het toelaat, maken we ook kennis met de lokale Siat Khnam, waarbij boogschutters pijlen op een hooidoel schieten – een eeuwenoud Khasi-ritueel én een gemeenschappelijk gokspel.
day 11, wo 04-11
Een wandeling van ongeveer een half uur brengt ons naar Krangshuri-watervallen. Bij mooi zonnig weer kunt u een duik nemen in het bassin aan de voet van de waterval. Daarna is er tijd voor een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen in de regio, Nartiang. De vele monolieten zijn een stille herinnering aan het glorieuze verleden van het Jaintia-koninkrijk, waarvan Nartiang de zomerresidentie was. Sommige stenen zouden zijn opgericht als gedenktekens voor legendarische krijgers en koningen. We besluiten de dag met een gezoek aan de Nartiang Durga-tempel. In deze eeuwenoude tempel, gewijd aan de godin Durga, komen hindoeïstische en animistische Jaintia-geloofsovertuigingen samen.
dag 12, do 05-11
Op weg naar Dawki stoppen we in het dorp Wahkhen - het fluitende dorp, naar een bijzondere, traditionele manier van communiceren. Hier zien we hoe kleding wordt gemaakt van ananasvezels en bewonderen we een traditionele dans met muziek. Twee overnachtingen in ons resort bij Dawki.
dag 13, vr 06-11
De kristalheldere Umngot-rivier nodigt ons uit voor een boottochtje op een traditionele houten boot. Boven stenige oevers rijzen beboste heuvels op. De grens tussen India en Bangladesh wordt verderop deels gevormd door de rivier die we eerder verkenden. We mogen de grens niet over, maar zijn wel getuige van de levendige handel hier. De rest van de dag is ter vrije besteding in ons resort, dat een prachtig uitzicht biedt op de omringende heuvels.
dag 14, za 07-11
We verlaten Dawki vroeg en rijden in circa vijf uur naar Guwahati, met wat bijzondere stops onderweg. Bij het dorp Riwai brengt een korte maar steile, uit de rotsen gehouwen trap ons naar een levende brug. Bij Nowhet voert een wandeling van circa een half uur over een stenig pad met soms smalle, ongelijke treden ons naar een tweede levende brug. Deze bijzondere bruggen worden door de lokale stammen gemaakt uit de luchtwortels van Indische rubberbomen en kunnen wel vijfhonderd jaar oud zijn. Twee overnachtingen in Guwahati.
dag 15, zo 08-11
De belangrijkste tempel van Guwahati gaat terug tot de achtste of de negende eeuw. Ze is gewijd aan Kamakhya of Sati. Deze incarnatie van de godin Durga of Shakti trekt pelgrims uit heel India en daarbuiten aan. Het is dan ook vaak een drukte van belang bij de tempel en op de nabijgelegen, levendige markt. Boven op de Nilachalheuvel ligt de Bhubaneswar-tempel vredig in het groen. Aan de oever van de Brahmaputra ontdekken we vervolgens de twee tempels van Aswakranta, in de achttiende eeuw gesticht door koning Siva Singha op de plek waar het paard van heer Krishna moest uitrusten of - volgens een andere lezing - werd aangevallen. We besluiten de dag met een bezoek aan het Assam Staatsmuseum om ons te verdiepen in het rijke erfgoed van deze regio.
dag 16, ma 09-11
Transfer naar de luchthaven van Guwahati voor onze laatste binnenlandse vlucht, naar Delhi. In een hotel bij de luchthaven hebben we de beschikking over enkele kamers. Na het diner vertrekken we naar de luchthaven van Delhi.
dag 17, di 10-11
Directe lijnvlucht van Delhi naar Amsterdam, waar we rond acht uur ’s ochtends aankomen.
Informatie volgt.
Vervoer naar de bestemming
We maken gebruik van comfortabele directe lijnvluchten van Amsterdam naar Delhi en vice versa per KLM. De vluchtgegevens zijn:
25-10-2026: Amsterdam - Delhi, 12.30 - 01.10 uur (aankomst op 26-10)
10-11-2026: Delhi - Amsterdam, 03.20 - 08.05 uur
Op de vluchten per KLM is voor elke deelnemer ruimbagage à 23 kilo inbegrepen, maar op de lokale vluchten minder. De deelnemers ontvangen nadere informatie.
NB 1 Genoemde tijden zijn plaatselijke tijden. In India is het tijdens onze wintertijd 4,5 uur later dan in Nederland.
NB 2 Zie www.anvr.nl/vervoersvoorwaarden voor de vervoers- en bagagevoorwaarden van de betreffende vliegmaatschappij.
Vervoer ter plaatse
We maken voor de rondreis gebruik van een busje met airconditioning en meer dan voldoende zitplaatsen. De doorgaande wegen zijn vaak van het type snelweg of autoweg. De andere wegen zijn vrij smal en hier en daar druk, waardoor de gemiddelde snelheid nogal laag ligt. Van Delhi naar Kolkata, van Kolkata naar Shillong en van Jorhat naar Delhi maken we gebruik van lokale vluchten. Voor de safari’s in Nationaal Park Kaziranga maken we gebruik van jeeps. De boottocht over de Umngot-rivier vindt plaats in houten bootjes met max. 3 personen per boot en een roeier.
Hotels
overnachtingsplaatsen: Delhi (1 nacht) - Kolkata (2 nachten) - Jorhat (2 nachten) - Kaziranga (3 nachten) - Shillong (3 nachten) - Dawki (2 nachten) - Guwahati (2 nachten) - Delhi (kamers om op te frissen)
In de grotere plaatsen Delhi, Kolkata en Guwahati overnachten we in vijfsterrenhotels met zwembad. Elders hebben we gekozen voor de best beschikbare hotels en resorts, die vaak prachtig gelegen zijn, maar waarvan de kamers soms wat verouderd zijn. Alle kamers beschikken over eigen sanitaire voorzieningen. Het kan zijn dat de douche zich in de badkuip bevindt.
Mogelijk is kofferservice niet beschikbaar en moet u zelf uw bagage van de bus naar het hotel dragen. We raden een koffer met wieltjes aan.
Maaltijden
Op deze reis zijn alle lunches en alle diners inbegrepen bij de reissom. De meeste lunches vinden plaats in lokale restaurants; een enkele keer wordt in het hotel geluncht. De meeste diners gebruiken we in het hotel; een enkele keer wordt in een lokaal restaurant gedineerd. De maaltijden zijn vaak als buffet opgezet met een ruime keuze, doorgaans uit qua scherpte aangepaste Indiase en ‘westerse’ gerechten. De Indiase keuken kent door de verschillende stammen en bevolkingsgroepen veel verscheidenheid. Curries, tandoori’s, tikka’s en köfte die met rijst, roti of naanbrood gegeten worden, zijn algemeen bekend. De mengsels van verse kruiden, masala’s, kunnen per streek en gerecht verschillen. Over het algemeen is er in de Indiase keuken veel keus voor vegetariërs, al wordt er in Assam en Meghalaya relatief veel vlees en vis gegeten. De invloed van de buurlanden is terug te vinden in dumplings en noedels. Kenmerkende dranken zijn chai (thee met kruiden, melk en suiker), koffie, lassi (yoghurtdrank met fruit), rijstbier en verse vruchtensappen.
Zwaarte van de reis
Onze reisprogramma’s zijn doorgaans goed gevuld en bieden beperkte vrije tijd. Daarom zijn onze reizen relatief intensief. Het is noodzakelijk dat u over een goede conditie beschikt en goed ter been bent. Zo niet, dan bemoeilijkt dit een soepel verloop van de reis, wat zowel voor u als voor uw medereizigers vervelend is.
De jeepsafari in NP Kaziranga voert deels over hobbelig terrein, met als gevolg schokken voor rug en nek. Het boottochtje over de Umngot-rivier vindt plaats in traditionele houten boten voor maximaal drie passagiers en een bootsman.
De rotsen bij de watervallen kunnen glad zijn. Comfortabele sportschoenen met een goed profiel, die nat mogen worden, zijn aan te raden. Naar de Krangshuri-watervallen is het ongeveer 20 tot 30 minuten bergafwaarts langs een licht hellend, met stenen geplaveide trap. Om in het bassin te mogen zwemmen dient u ter plekke een reddingsvest te huren.
De door ons bezochte levende bruggen liggen niet ver van de parkeerplaats (circa 500 tot 700 meter). Om ze te bereiken moet u echter beslist goed ter been zijn. De brug van Riwai is bereikbaar via een uit de rotsen gehouwen trap met steile en ongelijke treden. Er zijn bamboeleuningen. De brug van Nohwet is via een pad met stenen treden bereikbaar, grotendeels bergafwaarts. U moet dus ook weer omhoog. Als een brug wordt gerestaureerd, kan het zijn dat bezoekers niet over de brug mogen lopen.
Indien tijdens de reis blijkt dat een reiziger niet over de juiste conditie beschikt, kan hem/haar deelname aan (een deel van) het programma worden ontzegd. Indien u eraan twijfelt of deze reis voor u geschikt is, verzoeken we u telefonisch contact met Labrys Reizen op te nemen. We zullen dan samen de mogelijkheid van uw deelname bespreken met het oog op uw lichamelijke conditie en de specifieke zwaarte van de reis.
Gezondheid
Voor India zijn geen vaccinaties verplicht, maar vaccinaties tegen DTP, hepatitis A en buiktyfus worden aangeraden. Afhankelijk van uw situatie kunt ook het advies krijgen voor aanvullende vaccinaties. Ook maatregelen tegen malaria en andere door muggen over te dragen ziektes worden aanbevolen voor dit deel van India.
Water uit de kraan moet u NIET drinken!
Elke dag worden bezienswaardigheden te voet bereikt. U dient met gemak en in een redelijk tempo over oneffen terrein met hoogteverschillen te kunnen lopen. Zie ook de informatie hierboven over de zwaarte van de reis. In hotels waar we meerdere nachten verblijven, is het mogelijk eens een programmaonderdeel over te slaan. Het gebruik van een rolstoel of een rollator is op onze reizen niet toegestaan.
Kleding
U moet beslist warme kleren meenemen. Het is India, maar we bezoeken wat hogergelegen en dus relatief koude gebieden. Vooral ’s nachts kan het afkoelen, en ook in Kaziranga kan het vlak na zonsopkomst fris zijn. Verder is een trui of vest prettig voor plaatsen waar de airconditioning aan staat (hotels, restaurants). Verder raden we sokken en kleding met lange mouwen aan ter bescherming tegen muggenbeten.
We bezoeken tijdens deze reis verschillende ’levende’ tempels, waar de schoenen uit moeten; sokken mogen aanblijven. De reisleiding informeert u waar dat eventueel nodig is. In tempels en op religieuze plaatsen kunt u geen kort rokje of korte broek dragen; daarnaast ook geen blote schouders of knieën, geen decolletés. Strakke T-shirts en leggings, maar ook korte broeken voor heren worden door de meeste Indiërs beschouwd als ondergoed. In toeristische centra zie je overigens wel buitenlanders en een enkele Indiër zo gekleed gaan.
Voor de wandelingen in de natuur zijn schoenen met een goed profiel onmisbaar; u kunt het gebruik van telescopische wandelstokken overwegen.
Reisperiode
Eind oktober, begin november is een zeer geschikte periode voor een reis naar Meghalaya en Assam. De moessons zijn voorbij en de temperaturen zijn aangenaam. Met wat geluk zien we de eerste kersenbloesem. We rekenen op een gemiddelde maximumtemperatuur van 22 ºC in Meghalaya, Kaziranga en Jorhat. Vooral in Meghalaya kan het ’s nachts behoorlijk afkoelen en kan een bui vallen. In Kolkata en Guwahati is het aanzienlijk warmer, met temperaturen tussen 27 en 30 ºC. Er zijn behoorlijke afwijkingen mogelijk van deze statistische waarden.
Grensdocumenten
Voor India is voor Nederlanders een visum nodig. Uw paspoort dient tenminste tot zes maanden na terugkomst geldig te zijn, dus t/m 10 mei 2027, met minstens twee lege bladzijden naast elkaar.
NB Het aanschaffen/vernieuwen van een paspoort duurt minimaal 5 werkdagen.
Visum
Voor India moet van tevoren een e-Tourist Visa worden aangevraagd. Labrys Reizen voorziet de reiziger hierbij van advies en assisteert desgewenst. Heeft u geen Nederlandse nationaliteit, dan dient u zelf informatie over een eventueel visum na te vragen bij uw eigen ambassade of consulaat.
De kosten voor het visum bedragen circa USD 25,- plus bankkosten (wijzigingen voorbehouden). De deelnemers ontvangen nadere informatie.
Geld
De Indiase munteenheid is de Indiase rupee (INR). De bekende creditcards worden doorgaans geaccepteerd in de grotere winkels en in hotels. Met uw pinpas met het Maestro/Cirrus-logo kunt u bij geldautomaten terecht. U heeft onderweg geld nodig voor persoonlijke uitgaven zoals drankjes, het laten wassen van kleding en eventueel souvenirs. Het prijsniveau van consumpties in de hotels ligt ongeveer op dat van Nederland.
Om u beter te beschermen tegen fraude in het buitenland, zijn door de meeste Nederlandse banken de betaalpassen automatisch geblokkeerd voor pinnen buiten eurolanden. Neem tijdig met uw bank contact op om te controleren of u met uw pas geld kunt opnemen in India. Eventueel moet u bij uw bank het profiel van uw betaalpas omzetten naar wereldwijd betalen.
Entrees
De entrees en gidskosten conform het programma zijn bij de reissom inbegrepen.
WiFi en eSIM
De meeste accommodaties hebben WiFi. Reken erop dat dit soms traag is of misschien helemaal niet werkt. Bij deze reis is een eSIM inbegrepen bij de reissom. Hiermee beschikt u tijdens uw reis gratis over enkele GB mobiel internet. Deelnemers ontvangen nadere informatie.
Inschrijving
U kunt zich voor deze reis aanmelden middels het inschrijfformulier op onze website. Na inschrijving ontvangt u van Labrys Reizen een boekingsbevestiging en een factuur, waarop de betalingstermijnen staan gespecificeerd. U krijgt bericht zodra het minimumaantal deelnemers is bereikt en de reis kan doorgaan. Indien een reis vanwege een te gering aantal deelnemers geen doorgang kan vinden, melden we u dat uiterlijk 6 weken vóór vertrek. Circa 4 weken vóór vertrek ontvangt u de reisbescheiden, waaronder een deelnemerslijst, een hotellijst en praktische informatie.
Stichting Giving Back to Nature
Labrys Reizen doneert per reiziger een bedrag aan de stichting Giving Back to Nature. Deze stichting financiert kleinschalige projecten binnen en buiten Europa die de biodiversiteit herstellen, behouden of bevorderen. Zie onze website voor meer informatie: labrysreizen.nl/exclusieve-groepsreizen/duurzaam-reizen.
Tot dertig jaar geleden waren de Indiase deelstaten Assam en Meghalaya moeilijk toegankelijk voor buitenstaanders. Het gebied is slechts door een nauwe corridor met de rest van India verbonden. De bevolking bestaat uit verschillende stammen, met een sterke eigen identiteit en cultuur, vaak in nauwe verbondenheid met de natuur. Assams brede Brahmaputravallei wordt omkranst door steile, dichtbegroeide heuvels, afgewisseld met theeplantages en een opmerkelijke variatie aan orchideeën. Het is een van de laatste wilde habitats van de Aziatische olifant en de zeldzame eenhoornige neushoorn. We maken kennis met de Ahom-dynastie in Sivasagar en Charaideo, de ‘glanzende stad op de heuvel’. Tempels, een amfitheater en musea verhalen van een eeuwenoud geloof en vervlogen dynastieën.
In de valleien en op de hooggelegen plateau’s van het bergachtige Meghalaya – dat ‘woonplaats van wolken’ betekent – vinden we diepe kloven en watervallen. In het heilige woud van Mawphlang waakt de god Labasa over een wereld van mos en mystiek; bij de Laitlumkloof raken hemel en aarde elkaar aan; en in Riwai bewonderen we de architectuur van bruggen die gevormd zijn met wortels van de daar groeiende rubberbomen. Unieke culturele gebruiken zijn door de lange periode van afzondering in stand gebleven. Zo worden bezit en verantwoordelijkheid bij de Khasi in Meghalaya via de vrouwelijke lijn doorgegeven, met een verantwoordelijke rol voor de jongste dochter. Te midden van al dat natuurschoon vinden we archeologische vindplaatsen met monolieten, standbeelden en sculpturen. De levende cultuur horen en zien we in traditionele dans en muziek, drukbezochte markten en het dagelijks leven in de dorpen. En overal horen we de fluisteringen van mythen en mystiek die mens en natuur hier met elkaar verbinden.
NB Tijdens deze reis verblijven we zowel in steden als in wat meer afgelegen gebieden. Wat improvisatievermogen en flexibiliteit zijn daarom een must. Daarnaast dient u over een goede conditie te beschikken, aangezien we de nodige wandelingen zullen maken. Deze zijn meestal niet al te lang, maar wel over deels onverharde paden, onregelmatige stenen trappen en met hoogteverschil.
dag 1, zo 25-10
’s Ochtends vertrekken we met een directe lijnvlucht van Amsterdam naar Delhi, waar we ’s nachts aankomen. Overnachting in een hotel nabij de luchthaven.
dag 2, ma 26-10
Rond de middag vliegen we door naar Kolkata. Na aankomst transfer naar ons centraal gelegen hotel, waar u kunt uitrusten en genieten van de faciliteiten. Wie wil kan ‘s avonds de sandhya aarti gadeslaan, de avondgebeden aan de Ganges.
dag 3, di 27-10
We komen in de sfeer van het ouderwetse India aan Dalhousie Square, of Benoy-Badal-Dinesh Bagh, met zijn koloniale gebouwen, en op de kleurrijke bloemenmarkt van Mallick Ghat aan de Hooghly. We bekijken in het Indian Museum, gevestigd in een karakteristiek koloniaal gebouw, de mooie Asiatica-collectie, deels bruiklenen van de bibliotheek van de Asiatic Society. We besluiten met de drukbezochte Kali-tempel.
dag 4, wo 28-10
Vanaf Kolkata vliegen we naar Jorhat, waar we aan het begin van de middag aankomen. We rijden de stad uit naar ons eenvoudige, door theeplantages omgeven resort. We verblijven twee nachten in cottages naast een van de oudste golfbanen ter wereld, nog uit de Britse periode. De rest van de dag is er vrije tijd voor bijvoorbeeld een wandeling in de theetuinen, een bezoek aan de markt van Jorhat of een potje snooker of badminton.
dag 5, do 29-10
Excursie naar het in de Brahmaputra gelegen eiland Majuli, het centrum van de Assamese neo-Vaishnavite cultuur, die ontstond in de zestiende eeuw. We bezoeken de Auniati Satra en de Uttar-Kamalabari Satra. We hopen er monniken te ontmoeten en zien de mystieke Sattriya-dans. Ook gaan we naar een dorp van de Mising, de grootste stam op het eiland, met wortels in Tibet en China. We zien er hun kenmerkende paalwoningen van bamboe en de handgeweven stoffen waar ze om geroemd worden.
dag 6, vr 30-10
Op het programma staat de historische stad Sivasagar, eeuwenlang de hoofdstad van de Ahom-dynastie. De bakstenen dol, gewijd aan Shiva, wordt geroemd als de hoogste van alle bestaande hindoetempels. In het amfitheater Rang Ghar konden de koningen en hun adelijke gasten genieten van buffelgevechten en andere sporten. Talat Ghar werd gebouwd als militaire basis, maar is later in gebruik genomen als paleis. Er zijn drie ondergrondse en vier bovengrondse verdiepingen, maar alleen deze laatste zijn toegankelijk. Charaideo - ‘glanzende stad op de heuvel’ - was de eerste hoofdstad van de Ahom en werd in de dertiende eeuw gesticht door koning Chao Lung Siu-Ka-Pha. Ook nadat de hoofdstad was verplaatst, bleef deze stad een symbolische betekenis houden voor de Ahom-vorsten. Dat is te zien aan de vele maidams hier, grafheuvels voor de koninklijke familie en hoge edelen. In de avond bereiken we nationale park Kaziranga. De komende twee nachten verblijven we hier in luxe lodges aan de rand van het park.
dag 7, za 31-10
Kaziranga’s uitgestrekte vlakten met hoog olifantengras, moerassige lagunes - of beels - bij de Brahmaputra-rivier en stukken tropisch bos vormen een rijke, diverse habitat. Het is de thuisbasis van de zeldzame eenhoornige neushoorn. Na het ontbijt gaan we tijdens een eerste verkennende jeepsafari op zoek naar dit bijzondere dier en andere soorten die hier leven, waaronder olifanten, buffels, tijgers en vele vogelsoorten. Na de lunch ontdekken we tijdens een tweede jeepsafari het westelijk deel van het park. In de namiddag wordt een traditionele Bihu-dans voor ons opgevoerd in het resort, begeleid door traditionele instrumenten.
dag 8, zo 01-11
Als het weer en de riviercondities het toelaten, bevaren we vandaag de machtige Brahmaputra, op zoek naar rivierdolfijnen. Na de lunch beklimmen we de circa 200 treden naar de archeologische vindplaats Deopahar, de ‘heuvels van de goden’. Op deze serene plek in de groene heuvels bevinden zich de restanten van tempels uit de tiende en de elfde eeuw, met standbeelden en sculpuren die onder meer Vishnu, Shiva en episodes uit de Ramayana verbeelden. Het uitzicht over de omgeving is prachtig.
dag 9, ma 02-11
Na een vroeg ontbijt vertrekken we naar Shillong, met een korte omweg voor een tour en een lunch op de Amchong Theeplantage. De levendige hoofdstad van Meghalaya ligt op een plateau omgeven door heuvels. Het is hier altijd aangenaam koel en in onze reisperiode, net na de moeson, relatief droog. Shillong staat ook wel bekend als de muziekhoofdstad van India, omdat veel vooraanstaande muzikanten uit deze plaats afkomstig zijn. Tijdens ons diner in Dylan’s Café is er dan ook muzikale begeleiding. Twee overnachtingen in het centraal gelegen Courtyard by Marriot Hotel.
dag 10, di 03-11
In het heilige woud van Mawphlang houdt de lokale Khasi-gemeenschap haar eeuwenoude religieuze tradities nog steeds in ere. Zo mogen er geen voorwerpen uit het bos worden meegenomen, omdat men gelooft dat dat wordt beschermd door de god Labasa. Tijdens onze wandeling door het dichte bos leren we meer over de lokale geloofsovertuigingen en zien we zeldzame planten, orchideeën en oude monolieten. De Elephant Falls, omgeven door weelderig groen, vormen de plek van onze volgende, pittoreske stop. De eerste twee watervallen zijn gemakkelijk bereikbaar via een korte, soms wat oneven trap. Aan het ‘eind van de heuvels’, hoog boven de Laitlumkloof, genieten we van een prachtig uitzicht op de omliggende bergen en valleien. Terug in Sillong bezichtigen we het Don Bosco Museum ter verdieping van onze kennismaking met de culturen en stammen in dit deel van India. We zien nu ook wat meer van het stadscentrum, met onder meer het Nan Polok of Ward’s Lake, dat het hart vormt van een botanische tuin. Indien de tijd het toelaat, maken we ook kennis met de lokale Siat Khnam, waarbij boogschutters pijlen op een hooidoel schieten – een eeuwenoud Khasi-ritueel én een gemeenschappelijk gokspel.
day 11, wo 04-11
Een wandeling van ongeveer een half uur brengt ons naar Krangshuri-watervallen. Bij mooi zonnig weer kunt u een duik nemen in het bassin aan de voet van de waterval. Daarna is er tijd voor een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen in de regio, Nartiang. De vele monolieten zijn een stille herinnering aan het glorieuze verleden van het Jaintia-koninkrijk, waarvan Nartiang de zomerresidentie was. Sommige stenen zouden zijn opgericht als gedenktekens voor legendarische krijgers en koningen. We besluiten de dag met een gezoek aan de Nartiang Durga-tempel. In deze eeuwenoude tempel, gewijd aan de godin Durga, komen hindoeïstische en animistische Jaintia-geloofsovertuigingen samen.
dag 12, do 05-11
Op weg naar Dawki stoppen we in het dorp Wahkhen - het fluitende dorp, naar een bijzondere, traditionele manier van communiceren. Hier zien we hoe kleding wordt gemaakt van ananasvezels en bewonderen we een traditionele dans met muziek. Twee overnachtingen in ons resort bij Dawki.
dag 13, vr 06-11
De kristalheldere Umngot-rivier nodigt ons uit voor een boottochtje op een traditionele houten boot. Boven stenige oevers rijzen beboste heuvels op. De grens tussen India en Bangladesh wordt verderop deels gevormd door de rivier die we eerder verkenden. We mogen de grens niet over, maar zijn wel getuige van de levendige handel hier. De rest van de dag is ter vrije besteding in ons resort, dat een prachtig uitzicht biedt op de omringende heuvels.
dag 14, za 07-11
We verlaten Dawki vroeg en rijden in circa vijf uur naar Guwahati, met wat bijzondere stops onderweg. Bij het dorp Riwai brengt een korte maar steile, uit de rotsen gehouwen trap ons naar een levende brug. Bij Nowhet voert een wandeling van circa een half uur over een stenig pad met soms smalle, ongelijke treden ons naar een tweede levende brug. Deze bijzondere bruggen worden door de lokale stammen gemaakt uit de luchtwortels van Indische rubberbomen en kunnen wel vijfhonderd jaar oud zijn. Twee overnachtingen in Guwahati.
dag 15, zo 08-11
De belangrijkste tempel van Guwahati gaat terug tot de achtste of de negende eeuw. Ze is gewijd aan Kamakhya of Sati. Deze incarnatie van de godin Durga of Shakti trekt pelgrims uit heel India en daarbuiten aan. Het is dan ook vaak een drukte van belang bij de tempel en op de nabijgelegen, levendige markt. Boven op de Nilachalheuvel ligt de Bhubaneswar-tempel vredig in het groen. Aan de oever van de Brahmaputra ontdekken we vervolgens de twee tempels van Aswakranta, in de achttiende eeuw gesticht door koning Siva Singha op de plek waar het paard van heer Krishna moest uitrusten of - volgens een andere lezing - werd aangevallen. We besluiten de dag met een bezoek aan het Assam Staatsmuseum om ons te verdiepen in het rijke erfgoed van deze regio.
dag 16, ma 09-11
Transfer naar de luchthaven van Guwahati voor onze laatste binnenlandse vlucht, naar Delhi. In een hotel bij de luchthaven hebben we de beschikking over enkele kamers. Na het diner vertrekken we naar de luchthaven van Delhi.
dag 17, di 10-11
Directe lijnvlucht van Delhi naar Amsterdam, waar we rond acht uur ’s ochtends aankomen.
Informatie volgt.
Vervoer naar de bestemming
We maken gebruik van comfortabele directe lijnvluchten van Amsterdam naar Delhi en vice versa per KLM. De vluchtgegevens zijn:
25-10-2026: Amsterdam - Delhi, 12.30 - 01.10 uur (aankomst op 26-10)
10-11-2026: Delhi - Amsterdam, 03.20 - 08.05 uur
Op de vluchten per KLM is voor elke deelnemer ruimbagage à 23 kilo inbegrepen, maar op de lokale vluchten minder. De deelnemers ontvangen nadere informatie.
NB 1 Genoemde tijden zijn plaatselijke tijden. In India is het tijdens onze wintertijd 4,5 uur later dan in Nederland.
NB 2 Zie www.anvr.nl/vervoersvoorwaarden voor de vervoers- en bagagevoorwaarden van de betreffende vliegmaatschappij.
Vervoer ter plaatse
We maken voor de rondreis gebruik van een busje met airconditioning en meer dan voldoende zitplaatsen. De doorgaande wegen zijn vaak van het type snelweg of autoweg. De andere wegen zijn vrij smal en hier en daar druk, waardoor de gemiddelde snelheid nogal laag ligt. Van Delhi naar Kolkata, van Kolkata naar Shillong en van Jorhat naar Delhi maken we gebruik van lokale vluchten. Voor de safari’s in Nationaal Park Kaziranga maken we gebruik van jeeps. De boottocht over de Umngot-rivier vindt plaats in houten bootjes met max. 3 personen per boot en een roeier.
Hotels
overnachtingsplaatsen: Delhi (1 nacht) - Kolkata (2 nachten) - Jorhat (2 nachten) - Kaziranga (3 nachten) - Shillong (3 nachten) - Dawki (2 nachten) - Guwahati (2 nachten) - Delhi (kamers om op te frissen)
In de grotere plaatsen Delhi, Kolkata en Guwahati overnachten we in vijfsterrenhotels met zwembad. Elders hebben we gekozen voor de best beschikbare hotels en resorts, die vaak prachtig gelegen zijn, maar waarvan de kamers soms wat verouderd zijn. Alle kamers beschikken over eigen sanitaire voorzieningen. Het kan zijn dat de douche zich in de badkuip bevindt.
Mogelijk is kofferservice niet beschikbaar en moet u zelf uw bagage van de bus naar het hotel dragen. We raden een koffer met wieltjes aan.
Maaltijden
Op deze reis zijn alle lunches en alle diners inbegrepen bij de reissom. De meeste lunches vinden plaats in lokale restaurants; een enkele keer wordt in het hotel geluncht. De meeste diners gebruiken we in het hotel; een enkele keer wordt in een lokaal restaurant gedineerd. De maaltijden zijn vaak als buffet opgezet met een ruime keuze, doorgaans uit qua scherpte aangepaste Indiase en ‘westerse’ gerechten. De Indiase keuken kent door de verschillende stammen en bevolkingsgroepen veel verscheidenheid. Curries, tandoori’s, tikka’s en köfte die met rijst, roti of naanbrood gegeten worden, zijn algemeen bekend. De mengsels van verse kruiden, masala’s, kunnen per streek en gerecht verschillen. Over het algemeen is er in de Indiase keuken veel keus voor vegetariërs, al wordt er in Assam en Meghalaya relatief veel vlees en vis gegeten. De invloed van de buurlanden is terug te vinden in dumplings en noedels. Kenmerkende dranken zijn chai (thee met kruiden, melk en suiker), koffie, lassi (yoghurtdrank met fruit), rijstbier en verse vruchtensappen.
Zwaarte van de reis
Onze reisprogramma’s zijn doorgaans goed gevuld en bieden beperkte vrije tijd. Daarom zijn onze reizen relatief intensief. Het is noodzakelijk dat u over een goede conditie beschikt en goed ter been bent. Zo niet, dan bemoeilijkt dit een soepel verloop van de reis, wat zowel voor u als voor uw medereizigers vervelend is.
De jeepsafari in NP Kaziranga voert deels over hobbelig terrein, met als gevolg schokken voor rug en nek. Het boottochtje over de Umngot-rivier vindt plaats in traditionele houten boten voor maximaal drie passagiers en een bootsman.
De rotsen bij de watervallen kunnen glad zijn. Comfortabele sportschoenen met een goed profiel, die nat mogen worden, zijn aan te raden. Naar de Krangshuri-watervallen is het ongeveer 20 tot 30 minuten bergafwaarts langs een licht hellend, met stenen geplaveide trap. Om in het bassin te mogen zwemmen dient u ter plekke een reddingsvest te huren.
De door ons bezochte levende bruggen liggen niet ver van de parkeerplaats (circa 500 tot 700 meter). Om ze te bereiken moet u echter beslist goed ter been zijn. De brug van Riwai is bereikbaar via een uit de rotsen gehouwen trap met steile en ongelijke treden. Er zijn bamboeleuningen. De brug van Nohwet is via een pad met stenen treden bereikbaar, grotendeels bergafwaarts. U moet dus ook weer omhoog. Als een brug wordt gerestaureerd, kan het zijn dat bezoekers niet over de brug mogen lopen.
Indien tijdens de reis blijkt dat een reiziger niet over de juiste conditie beschikt, kan hem/haar deelname aan (een deel van) het programma worden ontzegd. Indien u eraan twijfelt of deze reis voor u geschikt is, verzoeken we u telefonisch contact met Labrys Reizen op te nemen. We zullen dan samen de mogelijkheid van uw deelname bespreken met het oog op uw lichamelijke conditie en de specifieke zwaarte van de reis.
Gezondheid
Voor India zijn geen vaccinaties verplicht, maar vaccinaties tegen DTP, hepatitis A en buiktyfus worden aangeraden. Afhankelijk van uw situatie kunt ook het advies krijgen voor aanvullende vaccinaties. Ook maatregelen tegen malaria en andere door muggen over te dragen ziektes worden aanbevolen voor dit deel van India.
Water uit de kraan moet u NIET drinken!
Elke dag worden bezienswaardigheden te voet bereikt. U dient met gemak en in een redelijk tempo over oneffen terrein met hoogteverschillen te kunnen lopen. Zie ook de informatie hierboven over de zwaarte van de reis. In hotels waar we meerdere nachten verblijven, is het mogelijk eens een programmaonderdeel over te slaan. Het gebruik van een rolstoel of een rollator is op onze reizen niet toegestaan.
Kleding
U moet beslist warme kleren meenemen. Het is India, maar we bezoeken wat hogergelegen en dus relatief koude gebieden. Vooral ’s nachts kan het afkoelen, en ook in Kaziranga kan het vlak na zonsopkomst fris zijn. Verder is een trui of vest prettig voor plaatsen waar de airconditioning aan staat (hotels, restaurants). Verder raden we sokken en kleding met lange mouwen aan ter bescherming tegen muggenbeten.
We bezoeken tijdens deze reis verschillende ’levende’ tempels, waar de schoenen uit moeten; sokken mogen aanblijven. De reisleiding informeert u waar dat eventueel nodig is. In tempels en op religieuze plaatsen kunt u geen kort rokje of korte broek dragen; daarnaast ook geen blote schouders of knieën, geen decolletés. Strakke T-shirts en leggings, maar ook korte broeken voor heren worden door de meeste Indiërs beschouwd als ondergoed. In toeristische centra zie je overigens wel buitenlanders en een enkele Indiër zo gekleed gaan.
Voor de wandelingen in de natuur zijn schoenen met een goed profiel onmisbaar; u kunt het gebruik van telescopische wandelstokken overwegen.
Reisperiode
Eind oktober, begin november is een zeer geschikte periode voor een reis naar Meghalaya en Assam. De moessons zijn voorbij en de temperaturen zijn aangenaam. Met wat geluk zien we de eerste kersenbloesem. We rekenen op een gemiddelde maximumtemperatuur van 22 ºC in Meghalaya, Kaziranga en Jorhat. Vooral in Meghalaya kan het ’s nachts behoorlijk afkoelen en kan een bui vallen. In Kolkata en Guwahati is het aanzienlijk warmer, met temperaturen tussen 27 en 30 ºC. Er zijn behoorlijke afwijkingen mogelijk van deze statistische waarden.
Grensdocumenten
Voor India is voor Nederlanders een visum nodig. Uw paspoort dient tenminste tot zes maanden na terugkomst geldig te zijn, dus t/m 10 mei 2027, met minstens twee lege bladzijden naast elkaar.
NB Het aanschaffen/vernieuwen van een paspoort duurt minimaal 5 werkdagen.
Visum
Voor India moet van tevoren een e-Tourist Visa worden aangevraagd. Labrys Reizen voorziet de reiziger hierbij van advies en assisteert desgewenst. Heeft u geen Nederlandse nationaliteit, dan dient u zelf informatie over een eventueel visum na te vragen bij uw eigen ambassade of consulaat.
De kosten voor het visum bedragen circa USD 25,- plus bankkosten (wijzigingen voorbehouden). De deelnemers ontvangen nadere informatie.
Geld
De Indiase munteenheid is de Indiase rupee (INR). De bekende creditcards worden doorgaans geaccepteerd in de grotere winkels en in hotels. Met uw pinpas met het Maestro/Cirrus-logo kunt u bij geldautomaten terecht. U heeft onderweg geld nodig voor persoonlijke uitgaven zoals drankjes, het laten wassen van kleding en eventueel souvenirs. Het prijsniveau van consumpties in de hotels ligt ongeveer op dat van Nederland.
Om u beter te beschermen tegen fraude in het buitenland, zijn door de meeste Nederlandse banken de betaalpassen automatisch geblokkeerd voor pinnen buiten eurolanden. Neem tijdig met uw bank contact op om te controleren of u met uw pas geld kunt opnemen in India. Eventueel moet u bij uw bank het profiel van uw betaalpas omzetten naar wereldwijd betalen.
Entrees
De entrees en gidskosten conform het programma zijn bij de reissom inbegrepen.
WiFi en eSIM
De meeste accommodaties hebben WiFi. Reken erop dat dit soms traag is of misschien helemaal niet werkt. Bij deze reis is een eSIM inbegrepen bij de reissom. Hiermee beschikt u tijdens uw reis gratis over enkele GB mobiel internet. Deelnemers ontvangen nadere informatie.
Inschrijving
U kunt zich voor deze reis aanmelden middels het inschrijfformulier op onze website. Na inschrijving ontvangt u van Labrys Reizen een boekingsbevestiging en een factuur, waarop de betalingstermijnen staan gespecificeerd. U krijgt bericht zodra het minimumaantal deelnemers is bereikt en de reis kan doorgaan. Indien een reis vanwege een te gering aantal deelnemers geen doorgang kan vinden, melden we u dat uiterlijk 6 weken vóór vertrek. Circa 4 weken vóór vertrek ontvangt u de reisbescheiden, waaronder een deelnemerslijst, een hotellijst en praktische informatie.
Stichting Giving Back to Nature
Labrys Reizen doneert per reiziger een bedrag aan de stichting Giving Back to Nature. Deze stichting financiert kleinschalige projecten binnen en buiten Europa die de biodiversiteit herstellen, behouden of bevorderen. Zie onze website voor meer informatie: labrysreizen.nl/exclusieve-groepsreizen/duurzaam-reizen.
Reisleiding
De reis zal inhoudelijk worden geleid door prof. dr. Paul van der Velde. Tijdens de reis wordt hij bijgestaan door een lokale, Engelstalige gids.
Reisgegevens
17-daagse vliegreis
25 oktober t/m 10 november 2026
Reissom
t/m 30 juni 2026: € 6975,-
vanaf 1 juli 2026: € 7175,-
toeslag eenpersoonskamer: € 1405,-
NB Reist u alleen, maar wilt u liever een kamer delen? Geef dit aan op het inschrijfformulier. Indien we u daadwerkelijk kunnen indelen bij een medereiziger van hetzelfde geslacht, wordt de eenpersoonskamertoeslag gecrediteerd. Indien een kamergenoot uiteindelijk niet voorhanden blijkt, geldt de eenpersoonskamertoeslag.
Inclusief
lijnvluchten met belastingen en toeslagen, ruimbagage, vervoer ter plaatse, volpension, reisleiding, lokale gids, entrees, eSIM, fooien, donatie stichting Giving Back to Nature à € 15,- p.p.
Exclusief
drankjes, verzekeringen, verplichte bijdrage SGR à € 5,- p.p., verplichte bijdrage Calamiteitenfonds à € 2,50 en boekingskosten à € 27,50 per boeking
Aantal deelnemers
minimum: 9 / maximum: 14
