Aquitanië en Normandië. In het spoor van Eleonora van Aquitanië en Richard Leeuwenhart

dag 1, wo 15 april

Vroeg vertrek per touringcar vanuit Breda voor de rit naar Vernon. Onderweg brengen we een bezoek aan Château Gaillard, het kasteel dat Richard Leeuwenhart in 1198 bouwde. Vanaf de burcht hebben we een fenomenaal uitzicht over de meanderende Seine. Overnachting en gezamenlijk diner in Vernon.

dag 2, do 16 april

We rijden naar de historische stad Limoges met en route bezichtiging van de kathedraal van Bourges met haar prachtige glas-in-loodramen. Deze stad werd in de nasleep van de Honderdjarige Oorlog de hoofdstad van Frankrijk, van de gebieden die resteerden. We overnachten in Limoges.

dag 3, vr 17 april

In Limoges maken we een wandeling door het historisch centrum met vakwerkhuizen en gezellige pleintjes. Onder de Place de la République bezoeken we de crypte van de heilige Martiales. In de middag bezichtigen we de gotische kathedraal Saint-Étienne, waar Richard Leeuwenhart op vijftienjarige leeftijd tot hertog van Aquitanië werd gekroond. We vervolgen onze reis naar Poitiers voor een gezamenlijk diner. We overnachten er tweemaal.

dag 4, za 18 april

Poitiers kent een roerige geschiedenis met veel oorlogen en veroveringen. Vooral de moeder van Richard, Eleonora van Aquitanië, heeft haar stempel op deze stad gedrukt. Tijdens onze stadswandeling zien we onder meer de kathedraal Saint-Pierre, het Palais des Comptes de Poitou en de Notre-Dame la Grande. We vinden Eleonora terug op gebrandschilderde ramen in de kathedraal en in het stadhuis, waar ze stadsrechten aan de burgers van de stad overhandigt. De rest van de dag en avond is ter vrije besteding. Het historisch centrum wordt verder gekenmerkt door oude vakwerkhuizen en gezellige pleinen die zich uitstekend lenen voor een aperitief.

dag 5, zo 19 april

Vandaag maken we nader kennis met de ouders van Richard. In het kasteel van Monts-sur-Guesnes komen we meer te weten over het leven van Eleonora en worden we uitgenodigd voor het virtuele banket. Het hoog op een rots gelegen kasteel van Chinon was de machtsbasis van Richards vader, Henri II, die er ook begraven ligt. Na de Normandische koningen maakten ook andere gekroonde hoofden gebruik van deze strategisch gelegen residentie. In de prachtig gesitueerde, enigszins mysterieuze kapel van Radegonde bevindt zich een fresco waarvan wordt gezegd dat het Richard met zijn ouders afbeeldt. Vanaf daar is het nog een korte rit naar Saumur, waar we tweemaal overnachten. We besluiten de dag met een gezamenlijk diner.

dag 6, ma 20 april

Net buiten Saumur ligt de twaalfde-eeuwse abdij van Fontevraud. Hier zwaaiden eeuwenlang hooggeboren vrouwen als abdis de scepter, met vele rijke donaties tot gevolg. Ook diverse adellijke dames trokken zich hier – op latere leeftijd – terug, onder wie Eleonora van Aquitanië. Meerdere familieleden liggen hier begraven, zoals Richard en Eleonora zelf. Het Musée d’Art Moderne toont werk van een aantal toonaangevende Franse kunstenaars, zoals beeldhouwer Germaine Richier, Puvis de Chavannes, Corot, Toulouse-Lautrec en Van Dongen. Na de gezamenlijke lunch keren we terug naar Saumur, waar u de rest van de dag naar eigen wens kunt invullen.

dag 7, di 21 april

Rit naar Falaise, de belangrijkste verblijfplaats van de hertogen van Normandië. Hier bezoeken we het twaalfde-eeuwse kasteel van Willem de Veroveraar, voorvader van Richard Leeuwenhart. De macht van de hertogen wordt er met grandeur uit de doeken gedaan. We vervolgen onze weg naar onze volgende pleisterplaats, Caen.

dag 8, wo 22 april

In Caen gaan we naar de twee abdijen die zijn gesticht door Willem de Veroveraar. In de Mannenabdij ligt hij zelf begraven, in de Vrouwenabdij zijn echtgenote. Ook het kasteel van Caen werd door Willem de Veroveraar gebouwd. U krijgt de tijd voor een bezoek aan een van de musea binnen de muren van het kasteel. En route naar Rouen heeft u nog wat vrije tijd in Honfleur, bekend om zijn schilderachtige haven. Twee overnachtingen in Rouen.

dag 9, do 23 april

In Rouen verkennen we al wandelend de oude stad. Nadat Jeanne d’Arc in Compiègne gevangen werd genomen, werd ze in Rouen levend verbrand op de Place du Vieux-Marché. Hier treffen we een moderne kerk aan ter ere van Jeanne, waarvan de daken en de kleine zalen doen denken aan de vlammen van de brandstapel. In de kathedraal van Notre-Dame ligt het hart van Richard Leeuwenhart begraven en vinden we tevens zijn gisant. Vanavond een afscheidsdiner in een lokaal restaurant.

dag 10, vr 24 april

Op onze terugreis naar Nederland bezichtigen we de kathedraal van Amiens, de grootste gotische kathedraal van Frankrijk. Ze is beroemd om haar harmonieuze verhoudingen en roosvensters met ingewikkelde geometrische structuren.