Mythologie in Griekenland i.s.m. Vrije Academie

dag 1, ma 18-09 

Directe lijnvlucht naar Athene; na aankomst op de luchthaven van Athene transfer naar het hotel in het centrum. Gemeenschappelijk diner in een restaurant.

dag 2, di 19-09 

We beginnen met het kroonjuweel van Athene, de Akropolis, waar veel te zien is en alles dicht bij elkaar ligt. Akropolis betekent in het Grieks ‘hoogste punt van de stad’. De godin van de wijsheid, Athena, had hier haar belangrijkste heiligdom. Op deze machtige rots staan schitterende bezienswaardigheden als heilige tempels en monumentale toegangspoorten. Hier is ook een rijkdom aan mythen te ontdekken, zoals de verhalen over de legendarische koning Erichthonios, de Karyatiden en de wedstrijd tussen goden met als inzet wie de naamgever van de stad zou worden. Vervolgens gaan we verder naar het theater van de wijngod Dionysos, het oudste bekende theater ter wereld, aan de voet van de Akropolis. Hier hebben de vier grote Griekse dichters Aristophanes, Aischylos, Sophokles en Euripides voor het eerst hun meesterwerken gespeeld zien worden. Van het theater lopen we door naar de best bewaarde tempel uit de oudheid, die van Hephaistos, de smid van de goden. Wie nog de heuvel Areopaag durft te beklimmen, wordt beloond met een adembenemend uitzicht over de stad. De oorlogsgod Ares zou hier door de goden zijn berecht voor de moord op Poseidons zoon. We sluiten af met een bezoek aan het indrukwekkende Akropolis Museum.

dag 3, wo 20-09 

Vandaag is er tijd om een aantal musea in de stad te bezoeken. We beginnen met het compacte Museum voor Griekse Muziekinstrumenten. De klassieke Grieken geloofden dat muziek en de bijbehorende muziekinstrumenten goddelijke uitvindingen waren. Geliefd is het verhaal over de uitvinding van de lier door Hermes. Het museum bevindt zich in de historische negentiende-eeuwse Lasanisvilla en omvat een verzameling van ongeveer 1200 volksmuziekinstrumenten. Bezoekers kunnen hier ook luisteren naar opnamen van de klanken die ze voortbrengen. Hiervandaan lopen we via de kleurrijke nationale tuin van Athene door naar het overzichtelijke Benaki Museum, gevestigd in een van de mooiste neoklassieke gebouwen van Athene. In het museum worden veelbetekenende collecties tentoongesteld die de geschiedenis van Griekenland door de eeuwen heen laten zien. Vooral de collectie traditionele kleding is prachtig om te zien. In het Archimedes Museum zien we allerlei replica’s van technische uitvindingen uit de oudheid en krijgen we uitleg over de werking ervan.

dag 4, do 21-09 

Vandaag verlaten we Athene voor een dagexcursie naar het eiland Aigina, de mogelijke geboorteplaats van de beroemde filosoof Plato. Er zijn verschillende mythologische figuren aan dit eiland verbonden. Aigina was een nimf op wie de oppergod Zeus verliefd werd. Deze verbintenis bracht een bloedlijn van helden voort, zoals koning Aiakos en later Ajax. Op dit eiland staat de tempel van Athene Aphaia. Het is een van de mooiste en best bewaarde van Griekenland. Het panoramische uitzicht vanaf de tempel is misschien bijzaak, maar wel adembenemend. Aigina staat ook bekend om de pistacheboomgaarden, die we ook gaan bezoeken. September is de oogstmaand van pistachenoten. Met name tussen de twee wereldoorlogen werd de teelt van pistachebomen populair en verdrong de pistache de druif, die tot aan die tijd het voornaamste landbouwproduct was. Er is nog een tweede tempel te bewonderen, gewijd aan de oppergod Zeus, waar tegenwoordig op de ruïne tevens een klein orthodox kerkje staat. Tot slot is er ruimte voor een wandeling langs een van de vele paden van het eiland of voor een bezoek aan het havenstadje, voordat we met de boot terugkeren naar Athene.

dag 5, vr 22-09 

Rit naar Eleusis, door de EU in 2023 bekroond tot Culturele Hoofdstad van Europa en een van de vijf heilige steden van Griekenland in de oudheid. Hier werd de populaire mysteriecultus gevierd ter ere van Demeter, de godin van de landbouw en de vruchtbaarheid, en haar dochter Persephone. De moderne stad is gebouwd rond haar oude tempel. Kort daarna bereiken we de oude stad Korinthe, waar de apostel Paulus twee jaar heeft gewoond en gepredikt en waar in de oudheid de beroemde held Jason korte tijd verbleef met zijn vrouw, de tovenares Medea. In de oudheid was Korinthe een van de rijkste steden. Dit is nog duidelijk te zien aan de overblijfselen, waaronder de enorme Agora (marktplaats) en Apollo’s tempel. Ook de historische stad Argos gaan we bezoeken, gelegen in een gebied met wijn-, olijf- en abrikoosgaarden. Hierbij hoort een bezoek aan het goed bewaarde theater en het Byzantijns Museum. Dit gebied kent nog veel traditionele ambachten, zoals de bijenhouderij. Aristaios was de god van de bijenteelt en zou verantwoordelijk zijn geweest voor de dood van de schone nimf Euridike. Twee overnachtingen bij Nafplio.

dag 6, za 23-09 

Op deze dag gaan we naar het prachtige theater van Epidauros, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Samen met tempels, huizen voor priesters, sanatoria, hotels en een ziekenhuis vormt het theater het heiligdom van Asklepios, de god van de geneeskunde en de genezing. De uitmuntende akoestiek maakt dit theater nog specialer. We bezoeken nog een locatie die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat: de oude stad Mykene. Dit was in de oudheid het belangrijkste politieke en culturele centrum van de beschaving die zich hier ontwikkelde. Naast een indrukwekkende koningsburcht treffen we grote graven aan van o.a. de legendarische koning Agamemnon, die de legeraanvoerder van de Grieken was tijdens de Trojaanse Oorlog. Er zijn diverse belangrijke namen aan Mykene verbonden, zoals de halfgod Perseus, de stichter van deze stad. Aangezien dit gebied beroemd is om zijn grote wijngaarden en de heerlijke wijnen van de Agiorgitiko-druif - een geschenk van de god Dionysos - is een wijnproeverij een passende manier om de dag af te sluiten. 

dag 7, zo 24-09

In de ochtend rit naar de luchthaven van Athene. Na de directe lijnvlucht vanaf Athene landen we op Schiphol.