dag 1, vr 28-05
Directe lijnvlucht Amsterdam-Los Angeles. Transfer naar ons hotel in Pasadena, voor drie overnachtingen. ’s Avonds introductie op de reis en gezamenlijk diner in het hotel.
dag 2, za 29-05
We beginnen de dag met een lezing over het Jet Propulsion Laboratory (JPL) en zijn projecten, waaronder de Marsexpedities met de Curiosity. Aansluitend bezoeken we de Huntington Library met haar omvangrijke collectie boeken en haar botanische tuinen. Na een wandeling over de Caltech Campus krijgen we een rondleiding door het JPL.
dag 3, zo 30-05
Rondleiding in het Mount Wilson Observatory, waar Edwin Hubble in 1929 de uitdijing van het heelal ontdekte met destijds de grootste spiegeltelescoop ter wereld. Vervolgens bezoeken we het California Science Center, met een uitgebreide collectie uit de lucht- en ruimtevaart, waaronder de spaceshuttle Endeavour, de MR-2 en een Gemini 11-capsule. Onze rondrit door Hollywood wordt besloten met een gezamenlijk diner. Tegen zonsondergang bezoeken we het Griffith Observatory, in prachtige Art Decostijl.
dag 4, ma 31-05
In het observatorium van Mount Palomar zien we de beroemde 200 inch Hale-telescoop, van 1949 tot 1975 de grootste ter wereld. Hiermee werden quasars en de mysterieuze donkere materie ontdekt. Met de Schmidt-telescoop ontdekten Nederlandse astronomen duizenden planetoïden. In de namiddag of vroege avond vliegen we vanaf San Diego naar Phoenix (Arizona), waar we overnachten in een nabij de luchthaven gelegen hotel.
dag 5, di 01-06
We rijden door een droog en ruig gebied naar Flagstaff, een perfecte uitvalsbasis voor bezoeken aan het Lowell Observatory, Meteor Crater en de spectaculaire Grand Canyon. We stoppen voor een gezamenlijke lunch in Tlaquepaque. ’s Avonds brengen we een bezoek aan Lowell Observatory, waar Pluto werd ontdekt.
dag 6, wo 02-06
We gaan naar Meteor Crater, wellicht de bekendste inslagkrater ter wereld. De impact van de inslag was zo groot, dat de kraterrand 30 meter boven de omringende vlakte uitsteekt. De middag is ter vrije besteding. U kunt desgewenst het Museum of Northern Arizona bezoeken, waar u meer kunt leren over de natuurhistorie van het Coloradoplateau en zijn inheemse volkeren.
dag 7, do 03-06
Sunset Crater ontstond tijdens een uitbarsting in de tweede helft van de elfde eeuw en is daarmee de jongste vulkaan van het San Francisco Volcanic Field, dat uit circa 600 vulkanen bestaat. Twee lavastromen zijn er nog goed zichtbaar. Van bovenaf krijgen we een goede indruk van het indrukwekkende systeem van de Grand Canyon, dat werd uitgesleten door de Colorado en haar zijrivieren. De vergezichten en kleurenpracht van de rotsen zijn overweldigend.
dag 8, vr 04-06
Route 66 brengt ons door een schijnbaar eindeloze woestijn naar New Mexico en de Very Large Array-telescoop, bestaande uit 28 radiotelescopen van 25 meter doorsnede waar onderzoek wordt gedaan o.a. aan quasars en aan zwarte gaten. We krijgen een lezing in het Operations Center. Voordat we doorrijden naar onze volgende pleisterplaats, Socorro, dineren we in de Owl Bar. Het hamburgerrestaurant is beroemd om haar groene chili-kaasburgers en de raketgeleerden en atoomonderzoekers van het Manhattan Project, die er vroeger kwamen eten. Ook de lunch is inclusief.
dag 9, za 05-06
Vanochtend genieten we van de verstilde schoonheid van White Sands. Voorzien van een lunchpakket rijden we naar ons volgende hotel in Alamogordo, waar we ook dineren.
dag 10, zo 06-06
Vandaag bezoeken we het Apache Point Observatory (ARC) en het New Mexico Skies Observatory, waar verschillende telescopen op afstand worden bestuurd. Hier ontvangt men normaal gesproken geen bezoekers, maar wij zijn bij hoge uitzondering welkom. Overnachting en diner in Las Cruces.
dag 11, ma 07-06
We keren terug naar Arizona. Na de lunch bezichtigen we het PIMA Air and Space Museum van Benson, met een indrukwekkende collectie vliegtuigen en het ruimtevaartuig Thiokol. Drie overnachtingen in Tuscon, een walhalla voor sterrenkijkers.
dag 12, di 08-06
Op de campus van de plaatselijke universiteit bezoeken we het Lunar and Planetary Lab, het onderzoekscentrum voor planetaire wetenschap dat is opgericht door Gerard Kuiper, en het Flandrau Science Center en planetarium. ’s Middags gaan we naar het Richard F Caris Mirror Lab van de Universiteit van Arizona, waar telescoopspiegels van meer dan acht meter doorsnee worden gegoten.
dag 13, wo 09-06
We bezoeken het Arizona-Sonora Desert Museum met zijn botanische tuin, om wat meer te leren over het indrukwekkende landschap hier. Na de lunch rijden we door naar het beroemde Kitt Peak Observatory, met 24 optische en 2 radiotelescopen het grootste astronomische observatorium ter wereld. Hier staat ook de grootste zonnetelescoop. We zijn er welkom voor een Star Party.
dag 14, do 10-06
’s Ochtends transfer naar de luchthaven van Tucson en vlucht naar Los Angeles, vanwaar vroeg in de middag onze directe lijnvlucht naar Amsterdam vertrekt.
dag 15, vr 11-06
‘s Ochtends aankomst in Amsterdam.