Japan, boeddhisme en esthetiek

dag 1, ma 14-10

Directe lijnvlucht van Amsterdam naar Osaka.

dag 2, di 15-10

Na aankomst op de luchthaven van Osaka verlaten we de ultramoderne wereld en rijden we met onze bus de Koyabergen in, een heel andere wereld! In een vallei op circa duizend meter hoogte tussen acht toppen ligt als in het hart van een lotusbloem Koya-san, het hoofdkwartier van de esoterische Shingonsekte. De plaats is rond 800 gesticht door Kobo Daishi, over wie u onderweg meer zult horen. Er zijn hier tientallen tempels en een opleidingsinstituut. Na onze vegetarische lunch volgt een eerste verkenning te voet. We logeren in een klooster en dineren vegetarisch.

dag 3, wo 16-10

Verdere verkenning te voet. Een lokale gids wijst ons de weg in dit, ondanks een toenemend toerisme, zeer bijzondere dal. Het wordt ook wel beschouwd als het centrum van een geheel Japan omvattende mandala. Vegetarisch diner in het klooster.

dag 4, do 17-10

Met onze eigen touringcar dalen we de berg af en rijden we naar het havenplaatsje Wakayama. Vandaar nemen we de veerboot over de Kiizeestraat naar het eiland Shikoku, met een bentobox voor de lunch. Op weg naar onze pleisterplaats Takamatsu bekijken we hoe washi wordt gemaakt, de ‘koning van het papier’. We ontdekken de pelgrimsroute die rond het jaar 800 werd uitgezet door Kobo Daishi, de stichter van het boeddhisme van het Ware Woord, dat is afgeleid van het tantrisch boeddhisme uit India. Langs de route reizen pelgrims in traditionele kledij met een korte, witkatoenen jas, een gekleurde schouderband en brede strooien hoed langs 88 tempels. We bezoeken vandaag, zoals het hoort, de bescheiden nummer één, de Ryozen. Vandaag en morgen dineren we in een lokaal restaurant nabij ons hotel.

dag 5, vr 18-10

In het Historisch Museum van Kagawa bezichtigen we de sectie die gewijd is aan Kobo Daishi. Bij Kotohira vinden we een van de belangrijkste shintoschrijnen van Japan. We vernemen de interessante geschiedenis over hoe deze boeddhistische tempel – een van de 88 – tot shinto werd. Ruim 700 (gemakkelijk te belopen) treden leiden naar het hoofdheiligdom Kompira-san, maar u kunt zich met een lokaal busje een stuk omhoog laten brengen. We besluiten de dag met de sfeervolle pagode Zentsu-ji, nummer 75 op de route, die de geboorteplaats van Kobo Daishi markeert.

dag 6, za 19-10

De ochtend brengen we door in de luisterrijke Ritsurin-tuinen met hun bijzondere fenomenen. In een van de heerlijke theehuizen wonen we een theeceremonie bij. In het oude kuuroord Dogo kunt u een bad nemen in een onsen of warme bron. Diner en route naar ons volgende hotel in Matsuyama.

dag 7, zo 20-10

Vroeg in de ochtend geven we onze grote bagage af. Voor de komende nacht dient u alles wat u nodig heeft, in uw handbagage mee te nemen. Tempel 51 van de pelgrimage, de Ishite-ji, is de meest bijzondere van allemaal met zijn vreemde, verlichte tunnels en zijn driedimensionale mandala. De Nio-mon, het poortgebouw, is een Nationale Schat. ’s Middags varen we over naar Hiroshima. Vanaf de haven nemen we de tram naar het hotel. We wandelen door het nabijgelegen Vredespark en dineren in een lokaal restaurant.

dag 8, ma 21-10

In het vredespark herinneren de Atomic Bomb Dome en het Peace Memorial Museum aan de verschrikkelijke aanval in 1945. Na onze bezichtiging brengt de snelle kogeltrein of shinkansen ons naar Himeji. We bezoeken er het beroemde suikerwitte kasteel, een van de weinige nog oorspronkelijke kastelen van Japan. In de namiddag reizen we in drie kwartier naar Kyoto, waar onze bagage al in het hotel voor ons klaarstaat. De avond is ter vrije besteding.

dag 9, di 22-10

Ook met meerdere dagen in Kyoto moeten we keuzes maken, maar er is voldoende tijd om de voor ons belangrijke zaken te bekijken. Tot 1868 was Kyoto de keizerlijke hoofdstad van Japan, waarvan veel goed bewaarde monumenten getuigen. De geplande volgorde kan gewijzigd worden. Mocht u Kyoto al eerder hebben bezocht, dan kunt u uiteraard zelf uw plan trekken. Aan de westkant van Kyoto liggen twee van Japans bekendste tempels. We bezoeken het Gouden Paviljoen (Kinkaku-ji) en de rotstuinen van de zentempels Ryoan-ji en Tenryu-ji. In de namiddag verkennen we te voet de levendige wijk Gion, een van Kyoto’s geishadistricten. Ons uitgebreide diner wordt opgeluisterd door een maiko, een leerling-geisha. De ervaring heeft ons geleerd dat dit diner is wat je ervan maakt, dat wil zeggen, de maiko is gewend aan matig geïnteresseerde buitenlanders en Japanners. Maar zij zal ongetwijfeld verrast zijn als onze groep echte interesse toont.

dag 10, wo 23-10

We bezoeken de Daigo-ji, met zijn kondo en pagode, ook een Nationale Schat, en de kleinere Sanbo-in; de Byodo-in met zijn grote hal uit de elfde eeuw; en het prachtige Nijokasteel, de belangrijkste residentie van de Shogun, die hiermee zijn macht tegenover de keizer bewees.

dag 11, do 24-10

Vanochtend bekijken we het Zilveren Paviljoen en wandelen we over het Filosofenpaadje. De middag en avond zijn ter vrije besteding; de reisleiding doet graag suggesties en gaat bij voldoende interesse samen met u op pad.

dag 12, vr 25-10

Het schitterende Miho Museum is door architect I.M. Pei geïntegreerd in een bergachtig en bosrijk natuurreservaat buiten Kyoto. Het heeft een kostbare collectie Japanse en buitenlandse kunst en vormt beslist een museaal hoogtepunt van de reis. U kunt hier op eigen gelegenheid een eenvoudige lunch gebruiken. De rest van de dag is ter eigen invulling.

dag 13, za 26-10

Vanochtend geven we opnieuw onze grote bagage af. Voor de komende nacht dient u alles wat u nodig heeft in uw handbagage mee te nemen. Per trein reizen we naar het nabijgelegen Nara, de bakermat van het Japanse boeddhisme en van 710 tot 784 de hoofdstad van Japan. We bekijken er de tempel Todai-ji (opgericht in de achtste eeuw) met zijn grote bronzen boeddha en stoere poortwachters. Ook maken we een keuze voor het middagprogramma. Indien in het Nara Nationaal Museum de zogenaamde Hellerol – die kan wedijveren met de gruwelijkste voorstellingen van Jeroen Bosch – te bezichtigen is, bezoeken we dit museum; anders gaan we naar de tempel Kofuku-ji, een van de grootste en machtigste heiligdommen van de stad.

dag 14, zo 27-10

Per trein gaan we naar de Horyu-ji. Dit is het oudste boeddhistische tempelcomplex van Japan. Met de bouw werd aan het eind van de zesde eeuw begonnen. Hier bevindt zich ook de oudste pagode van Japan. De symmetrie van het complex wijst op de grote invloed van de Chinese architectuur in die tijd. Deze constructie werd tot voorbeeld voor veel tempelarchitectuur. De middag is vrij. Op loopafstand van ons centraal gelegen hotel is een complex van parken en tuinen. Daar vindt u onder meer de Toda-ji met zijn gigantische bronzen boeddha en het Kasugaschrijn met talloze stenen en bronzen lantaarns. De avond is ter vrije besteding.

dag 15, ma 28-10

Verdere verkenning van Nara. De op een heuvel gelegen Hasederatempel gaat terug tot de tweede helft van de zevende eeuw en bestaat uit dertig verspreid liggende gebouwen. Een makkelijke trap naar boven voert ons naar een uitkijkpunt, vanwaar we een prachtig zicht over de bosrijke vallei hebben. Aan de voet van de Miwaberg en omringd door dichte wouden ontdekken we een van de oudste shintoschrijnen van het land, de Omiwa-jinja. De schrijn is bijzonder door het ontbreken van heilige afbeeldingen en objecten, en is ook niet gewijd aan een specifieke godheid. Afscheidsdiner in ons hotel.

dag 16, di 29-10

Matineus vertrek naar de luchthaven van Osaka en directe lijnvlucht naar Amsterdam, waar we dezelfde dag aankomen. U kunt op eigen gelegenheid ontbijten op de luchthaven.